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    ，这一夜注定无眠。

    嘉钰也并不想见曹慜。

    曹阁老来找他，无外乎是担心陈世钦强扶七郎上位，而此时二哥又远在东南前线，怕到时候木已成舟，无可挽回。

    曹阁老想要的，是他母族万氏的势力。

    为了二哥，嘉钰当然不介意请他的母亲、外公和舅父出力，他只是单纯的厌恶以曹慜为首的这群大臣们。

    就是这些人，不久以前还跟着一起在父皇面前数落二哥的不是，拼命拖后腿，给二哥出难题使绊子。

    二哥与陈世钦交锋时，这些人没有一个肯旗帜鲜明地站出来支持，各个模棱两可言辞闪烁，大玩官场权术，唯恐自己一不小心就成了被“九千岁”揪住脖子的出头鸟。

    而今陈世钦得寸进尺，他们又急惶惶怕起来，多半也并不是担忧什么天下社稷，或是担忧靖王殿下的安危，而是怕自己到底站错了队，就此一败涂地要彻底输了仕途富贵。

    要说父皇究竟为何与陈世钦周旋博弈了这么多年始终不得胜算，麾下这一群国之“栋梁”当真“功”不可没。

    夜色早已深沉，灯树辉煌映着年轻的倦容。嘉钰毫无意识地皱眉咬紧了牙关。

    阁老毕竟是阁老，不见是不行的。

    但在与曹阁老会面以前，他却必须要先见另一个人。

    自萧蘅芜悄然离府也已足有一个时辰了，为何回来的如此之慢？

    嘉钰焦躁地死死盯住窗外灯火。

    忽然，他听见一点极轻的脚步声。

    嘉钰当即直起身来，几乎坐不住了。

    顷刻，萧蘅芜遮掩在帷帽下的脸终于从暗处转出来。

    她额头还沾着汗水，连帽子也来不及摘去，就匆匆对嘉钰说道：“靖王府外头全是东厂的人，已经进不去了。”

    嘉钰闻言只觉面颊一涨，眼眶顿时就红了。

    陈世钦果然是要下手。

    他原也有所意料，只没想到，这老太监竟能突然发难。

    眼看东南前线大战在即，看起来二哥完浙江诸县与都指挥使司之后，又新收服了那浙直总督胡敬诚。胡敬诚与靖王殿下临阵结盟，这便是要将陈公公安置在东南的人彻底甩开了。陈世钦显然对等待战果已失去了兴趣，不愿坐等靖王殿下再平倭患建奇功，而要先手为强。

    自二哥南下以后，莫说靖王府，便是围着他转悠的东厂眼线也没有断过。

    但盯梢毕竟只是盯梢，东厂再蛮横，也未必就敢做什么。

    可如今陈世钦已然大有逼宫之势。

    倘若崔夫人和小世子为东厂挟持，那便是彻头彻尾的人质，与被父皇留在京中又截然不同了。

    只听见刘妃病故的消息，嘉钰就立刻让萧蘅芜甩开东厂派下的番役赶去靖王府，想抢先把人接来自己这里。

    难道终究是晚了一步？

    万一……万一他没能保全崔莹和棣儿……

    嘉钰简直不敢想象。

    倒不是对这母子俩有多少怜惜之情，他只是害怕二哥会因此怪他，更怕二哥会因此掣肘，受制于敌。

    “靖王府里，现在是什么情形，你可有仔细打探清楚？”

    嘉钰深深吐息了好几次，才勉强使那颗狂跳不已的心平复些许，就咬着牙追问萧蘅芜。

    不料萧蘅芜却眸色一闪。

    “崔夫人和小世子都已不在王府里头。”

    嘉钰闻言一怔，瞬间，只觉气息乱涌，险些