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皱眉辩驳：“穷不是理由，子曰‘贫贱不能移’，也有很多出身贫贱的人品格高尚，比如那个甑尘釜鱼的范冉就是啊。”

    “哼，范冉是圣人，一百万个人里都出不了一个像他那样的，你用圣人的标准去要求常人，也太以偏概全了。”

    赵霁见苗素公然拿鼻子哼自己，便要扑上去对峙，商荣抬手阻挡，凝重的表情足够充当界标。

    “苗小姐说得没错，范冉是宿儒，饱读圣贤经典，是以能于贫寒中守正不回，而大部分穷人都没条件像他那样读书受教，再加上这乱世……”

    他眺望远空，在视线遥不可及的地方，那湛蓝的天幕一定缀着狼烟和战火熏烤出的窟窿，穹宇下流血浮尸，饿殍满地。

    “赵霁，你领苗小姐去见诸天教的人，我要到龙兴寺去办点事。”

    “什么啊，我也要去。”

    赵霁粘惯了师父，又讨厌苗素，不愿接受这个差事。

    商荣不许他任性，严令道：“苗小姐有急事，不能耽搁，你小心照应着，我晚上就回来。”

    半个时辰后，他已坐在广济的禅房里，清茗飘香，宝鸭生烟，渲染着对话前的恬静。

    “商少侠此番来，想必有事嘱托老衲。”

    “正是，羊胜死后，养济院的难民流散无依，因他们近来不时滋扰襄阳百姓，今日已被官府下令驱逐，流落郊野估计更无活路，晚辈想请您帮忙接济。”

    广济也在考虑这件事，宽慰道：“少侠且放心，老衲已跟寺内的师兄弟们商议过，以后每三日去城外施一次粥。”

    “三日一次，其他两日也会挨饿，况且龙兴寺也没有足够的米粮长期供养那几万张嘴。”

    “这个，只好尽力而为了。”

    “那些流民在养济院吃惯现成饭，伸长脖子等着别人施舍，久之必成废物，一旦停止施舍，说不定会恶由心生，走上邪路。”

    “唉，这正是老衲最担心的，升米恩，斗米仇，怕就怕最后救人不成反结怨啊。”

    “晚辈有个主意。”

    “愿闻其详。”

    “上次晚辈说想在襄阳买地租种，刚才已向高行周购得襄阳城郊两千亩良田。这么多地只靠龙兴寺的僧人种不过来，晚辈想寺里肯定会雇人耕种，不如就在流民中招募农夫，让他们自食其力，养活自己和家人。”

    真正的救助是扶持，让折翼的鸟儿重新飞翔，他要帮那些被羊胜关在笼子里养废了的人找回生存能力。

    白胡子的老僧走下禅床，端然立于商荣跟前，合十一拜。

    “善哉，善哉，商少侠既救苍生于危难，又教化愚顽，导邪规正，此等仁心智术令人感佩至深啊。”

    商荣起身还礼，求问：“大师，晚辈过去从未拜佛许愿，今日可否请您帮忙在佛前供一盏许愿的长明灯？”

    “当然可以，少侠想许什么愿？”

    许愿不外乎盼功名、寻富贵、求平安，商荣的愿望却不同俗流。

    “晚辈想求菩萨保佑，有朝一日能结束这乱世，还天下太平。”

    此番远行所见的种种违情悖理的悲剧，反本溯源都始于战乱。

    战争是强者的游戏，弱者的灾难，恶人的温床，愚人的染缸。绝望的贫穷、发指的罪孽几乎都衍生于战争的车轮下，扫秽除氛，除非收拾这破碎山河，翦除枭强，使玉宇澄明。

    “兼济天下