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章台柳色

    提起章台馆，老北京谁人不知谁人不晓？一说是上头专给洋人造的八大胡同，好掏空他们的身体和钱包；也有人说是汉人巴结洋老爷的地方，出入那里的不论洋汉，都必须穿着西洋礼服，不簪缨也不戴冠，简直是斯文扫地。李持盈曾在报纸上看到过一篇报道，说京郊村落若有人家遭难，又恰好养了个样貌不错的女儿，那么十有八九会把女儿卖到那地方去，当不成小妾可以当情人，当不成情人还能当丫头，北京城那么大，洋巴子那么多，难道谁会嫌女人多吗？

    倒是章台馆的主人不为人所熟知，他姓江，单名一个维字，出身浙江台州，因为父亲平倭有功，少年时家里很是阔绰了一阵子，后来他母亲吸食鸦片，败光了家底，债主催逼下江维只得一个人南下广州。

    此人天资聪颖，又有些洋文底子，很快就发家了。朱颜挟了个水晶桂花糕给她，江寄水是他第三任妻子所出，跟前头几个哥哥差了好些岁数。

    李持盈吃着糕问：你连这个都知道？

    荣王只得一女，将来还指望她女承父爵，差不多的事家里并不瞒她。朱颜道：他家不止秦楼楚馆，亦有好些缫丝厂、琉璃厂，新式缫丝机最初就是他引进来的，我爹爹同他做过几回生意。

    为了有效遏制贪污，如今工部的单子都是事先放出风声，引得大家一齐竞标，荣王与江维打过交道并不出奇。

    李持盈思忖片刻，讪讪地说：大概是我多心了。人家家大业大，实力在整个京畿地区都是排得上号的，犯得着来套她一个小丫头的话？李家又不是什么权倾朝野的顶级豪门，就算是，李沅也不是嫡支子弟，轮到谁也轮不到他在族中发号施令啊。

    毕竟同在一个学堂读书，朱颜与这个江寄水有过几面之缘，闻言好奇道：他怎么你了吗？

    没有没有，不过说了几句话。

    他成绩一直不错，人应该挺聪明的。

    与其说是聪明，不如说是精明？用后世的话说便是透着一股不符合年龄的老成。大姑娘不想再说这些扫兴的事，改口聊起了近日趣闻。

    最近大戏院排了一出新戏，你还没听过吧？朱颜亦看出她不想再就原来的话题深入，十分配合地转了话头，正巧我有三张票，叫上晖哥儿，咱们一道去瞧瞧。

    李大姑娘病得不巧，前阵子京城贵妇圈里冒出不少华仙虐待继女，致其重病卧床的传言，近来虽然消停了，最好还是再让她露露面，把这个结解开为佳；二来，老这么跟晖哥儿闹别扭也不是个事，她是三人中最年长的，当一回和事佬又有何妨。

    李持盈对此没什么意见，京师大戏院盛名在外，不独王孙贵胄喜欢去听戏，老百姓和洋人也喜欢，连带着那一片地价飞涨，是北京城一等一的繁华所在。她到北京这么久，还没好好逛过街呢。

    很快晖哥儿也被叫来，姐弟三人分了两辆骡车，往京师大戏院行去。

    过了十月就算正式入秋了，街道边落满了金黄的银杏叶，有传闻说先帝喜欢银杏，认为银杏挺拔苍峻，有君子之风，特意从南京移了一颗百年古树过来，那之后京里就常见银杏了。

    这厢李持盈正感慨北京的秋天，那厢骡车竟缓缓停下了，前头开路的男