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兰芷救了一命。她安然无恙，兰芷脸上，却多了道纵贯右脸的刀伤。

    “陛下？”见启元帝走神，三宝小声呼唤。

    启元帝一声叹息，回身落座：“让她进来吧。”

    三宝点头，出门传唤。

    来人脚步凝重，似负千钧，面上也不是往日神采奕奕的模样，倒像是蒙了层灰，尤其是一双明眸，黯淡了许多。

    柳莹拜倒于地，叩首：“臣，参见陛下，陛下万岁万岁万万岁。”

    大楚朝君臣之礼并不严苛，也是尊重臣工之意，没有见王必跪的说法，她这样表现，自然是出于心中怨气。

    启元帝心下了然，平淡道：“巡按请起。”

    柳莹站起身来，默默站着，御书房中一时寂静。

    启元帝也不多话，径自阅览着内阁的票拟，没过多久，柳莹说起话来，她说得又轻又快，几乎像是喃喃自语，启元帝没有用心去听，他猜得到柳莹要说什么，而他心里清楚、柳莹心里也清楚，此时柳莹要说的要问的，他一早，就给过了答案。

    为何一定要将灯油教案压到此时才办理？大局为重，这案子自有其背负的意义，不能淹没在文党案的光芒下。

    为何明明知情，却还是狠心坐视灯油教肆虐？大局为重。

    为何身为巡按却不能豁出去第一时间为百姓伸冤？大局为重。

    大局为重、大局为重……

    像是被抽去了一身傲骨，不能再支撑自己，柳莹再度跌坐在地，泪盈于睫，问启元帝：“陛下，为何柳莹一腔热血，到头来，却当了个虚伪的官？”

    启元帝面色不改，甚至未有半分动容，垂目与她对视，目光不避不闪，答道：“这世上，没有一条不染尘埃的菩提路，也没有纯白无垢的干净人。你要当个好官，还是，要当个事事都对得起自己良心的好人？”

    柳莹万万没想到会得到这样的回应，一时怔愣。

    三宝公公进来提醒：“陛下，该准备启程了。”

    “起驾！”

    一声长呼唤回了柳莹的神智，她呆呆地看着一身雪白帝王服的启元帝从她眼前离开，白袍龙服，凛然清圣，帝王的手腕上是那串传说颇多的赤红舍利，红得像是火焰一般，叫人移不开眼。

    “陛下！”

    启元帝踏出门前，背后终究还是传来了坚定地回应：“臣，臣想当个好官，也想当个好人！”

    “哦？”启元帝并未回首，只停下脚步，“那你想如何做？”

    柳莹在他背后伏地一拜，神色清明，郑重答言：“臣学着当个好官，并时刻警醒，大局为重的目的，不能违背臣的良心。”

    视线中，那清隽的背影略一点头，扬长而去。

    柳莹拜别，她刚回府，宫里赏下的灵药也进了门。

    半个时辰后，启元帝的玉辇，在京卫宿卫锦衣卫的重重护卫下，落在了水观塔的门前。

    当是时，天朗气清，阳光普照，湛蓝明净的琉璃塔身葳蕤生光，无需异象便生出圣洁之感，似有几分清圣佛气。

    早有准备，水观塔四周清静无人，锦衣卫在启元帝到来前，再次进入搜检过一次，确保安全。

    启元帝挥退报告搜检结果的启元帝，带着三宝缓步入塔。

    塔中，岫云寺长老已等候多时，听到脚步声响起就跪了下来，待到启元帝步上顶阶，更是虔诚地对他行了礼。

    那脚