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蔬的几家菜农都像是约好了一般，都没再上门。

    这一点，向晚听了戴掌柜的建议早有准备，当天就通知事先找好的佃户把菜送了来，并承诺以后长期收购，当然，这车马钱客似云来全都承担。而且和戴掌柜言明，以后那些停供的菜农再上门，不准再收了。

    胡老板等了三天，也不见客似云来有服软的迹象，还当那些菜农阳奉阴违，没有照他的吩咐去办。于是派人每天盯着客似云来的后院，才知道它家早换了菜蔬供应的菜农。

    胡老板一计不成又祭出了第二招，花了银子让那些游手好闲的市井无赖守在客似云来的门口，只要看见顾客上门就出言恐吓，不过半个时辰，就轰走了六七桌客人。

    向晚自然也有准备，赶忙找来了先前来收孝敬的两个兵丁，各许了他们10两银子的好处，当天就把人关进了牢里。除了银子的作用，大概也归功于上次杜仲臣出面，想来那两个兵丁还当客似云来和大理寺有些交情。

    胡老板连败了两阵，简直是气急败坏，万般无奈，只好决定要使出他最后的杀手锏。

    蔺大人替胡老板擦了几次屁股，已经向他三令五申，没事少给他惹麻烦。

    胡老板看一般的手段都不起作用，只好硬着头皮又求到蔺大人这里，当然，靠的还是她妹的枕头风。

    蔺大人虽在礼部，但和刑部尚书关系一直不错，只把名帖转给了胡老板，千叮咛万嘱咐，让他别失了分寸：争名夺利可以，绝不许害人性命。

    胡老板打算还像前几次一样，请来刑部的官差到客似云来先恫吓一番，要是识相点的，当天就会关门走人，也不必等着吃牢饭。

    向晚连续两次让状元楼吃瘪，这几天一直留意着他的动向，一确定他派人去了刑部衙门，就马上通知计划可以实施了。

    这法子，倒也粗浅：无非是打蛇打七寸。他胡老板敢在如意巷兴风作浪，靠的是户部尚书蔺大人撑腰，要说谁是他胡老板的克星，当算是尚书府夫人郑氏，她一个当家主母，又是个火爆脾气，想来最看不得一个妾氏借着自家的声势在外面作威作福，只是如何让两边撞上是整件事的关窍。

    为此，向晚特意请了姐姐向晴帮忙。

    正月二十七这一天，兵部右侍郎商大人的夫人俞氏为了答谢日前上门恭贺的同僚故旧，特意请了相熟的几家夫人饮宴，这地点就定在她亲妹妹开的酒楼‘客似云来’，应邀而来的夫人有显国公家的三夫人、范家的长媳孙氏、吏部侍郎夫人赵氏以及礼部尚书夫人郑氏。这里面，郑夫人是诸位夫人之中诰命最高的，所以推让不过，和东家俞夫人同坐了金玉满堂屋里那张黄花梨木圆桌的上首。

    酒过三巡，菜过五味，诸位夫人从首饰衣料聊到了育儿经，又从育儿经谈到了各位夫人的御夫之道。说道这点，就无人不羡慕商家两代夫人了，不仅相公出息，还体贴周到，顶顶要紧的是连个房里人都没有。向晴倒也不自谦，坦言如今自己深感此生圆满。郑夫人就坐在向晴旁边，这脸上难免有些不甘，她虽也令人称羡，但外人皆知她府里有个得宠的姨娘，是蔺大人的心头好，和这位商夫人一比，可不就寒碜了许多。

    向晴怕场面难看，赶紧把话题岔了过去，正赶上向晚亲自到雅间里给诸位夫人见礼，以尽地主之谊，当然，又额外给每位夫人新添了一碗鱼翅。

    各位夫人平时虽不耐烦和个商户打交道，但因商子桓是京中