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边辅佐，倒也喜闻乐见。

    “赐座。”

    “谢陛下。”

    苏印坐在了燕贵妃的座旁。燕贵妃很早就知道自己的儿子喜欢男人，也曾打过骂过，无奈夏彦之被打的几天下不了床就是死不悔改，久而久之，燕贵妃只得随他去了。虽管不了自己的儿子，但对苏印这样甘于在男人床榻求宠的男人，燕贵妃本是不齿的。

    燕贵妃本名叫燕如飞，是吏部尚书燕中儒的女儿。年方二八，入选秀女。父亲身居高位，而燕如飞又是封登有名的美人儿，那时的她，也曾对那始终空悬的凤位产生过小小的幻想。入宫久了她方知道，景帝的心里，藏着一个不可能的人，而那凤位，也因着这不可能的人成为了摆设。

    *那一年，三皇子刚刚降生。

    “陛下！镇南大将军与南方异族交战于边境辽城，虽拼死厮杀，终因寡不敌众，英勇殉国……”

    景帝颤抖着身子，双手接过呈上来的折子，反反复复的看了几遍，嘴中念着： “你……终是离朕而去，终是不再让朕挂心……”

    言罢已是泪流满面。

    三皇子赐名“彦之”，也是因了镇南将军的名字—晏知。

    *燕贵妃从往事中回过神来。对着苏印微笑颔首。作为母亲，她当然希望自己的儿子能够继承大统，万人之上。而通往皇位的道路上，苏印和他所代表的苏家无疑占据着越来越重要的位置，就冲这一点，燕贵妃也会和苏印保持面上的客气，甚至，有些刻意的示好。

    “苏公子连日颠簸，身子可还吃的消吗。”燕贵妃语气和蔼。

    “多谢贵妃娘娘挂心，一切无碍。”

    “彦之还有赖辅佐，公子的身体本宫自是挂念的。”言下之意，若不是你还有用的到的地方，你的身体好坏我自是不会关心的。

    苏印自然不知道燕贵妃心中对过往之事的芥蒂，却隐约觉出燕贵妃心里对自己必然不如面上这般和气。

    “吏部侍郎崔大人捕获野兔一只～”

    森林里的人们开始有所斩获，观景台边的看板上，文官用金色的墨汁一笔笔地记录着。

    “端王殿下捕获梅花鹿一头～”

    “贤王殿下捕获野猪一头～”

    …………

    苏印手心微微出汗，想着出发前自己与夏彦之的争执，不知他最终，是输是赢。

    一个时辰的限定很快结束。看板上洋洋洒洒已写满了众人的成果。毫不意外的，其中又以贤王和端王尤为出众。两位亲王你追我赶，看板上不断又增加新的纪录，一时不相上下。

    这时，大部分人都已从森林中出来，只有贤王与端王仍在追捕最后的猎物。燕贵妃与怡妃皆有些焦虑，此次竞技，景帝早早便允诺了重赏，只是一直不愿透露奖赏为何。二人暗暗较着劲，都希望自己的儿子能拿下魁首。

    须臾，金钟敲响，时间到了。与此同时，一阵马蹄声从林中传来，众人皆翘首以盼，想要一探奖落谁家。

    只见夏彦之与夏则端一前一后的策马直奔观景台而来。

    “儿臣见过父皇。”两人下马，异口同声说道。

    景帝笑眯眯的站起来，走下观景台。边问道： “都给朕说说，你二人这么晚出来，都有何收获？”

    夏则端从马背上取下一对大雁，丢入太监手举的托盘中，也不说话，只面带得意之色的斜睨了夏彦之一眼。