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之笑着摇摇头道：“天色还早呢，孙女儿陪老太太等着。”

    老太太见她没有勉强的意思，倒也不多劝，只道：“让人看着点儿漏刻，别误了回去的时辰。”

    常润之应了声是，回去继续抄她的佛经。

    老太太这会儿也没心思诵经，索性走到常润之面前，看着她抄经，时不时点下她书写上的问题。

    说着说着，老太太就不由说起了早已去世的老侯爷。

    “你祖父是个跳脱之人，少时便喜欢四处游玩，访名山大川，交天下朋友。”老太太轻声道：“因为走的地方多，见识的东西也多，所以即便他并不满腹经纶，却胜在阅历丰富，洞察世情。后来他承了安远侯的爵位，却是被这个爵位束缚在了京城这四四方方的宅子里……”

    常润之不由停下笔，认真地听老太太说往事。

    “你祖父本就是个闲不住的人，但为了常家祖辈基业，还是放弃了做他一直想做的游侠儿，放下了他手里的长剑，老老实实待在京城里，直到他去世……许是为了弥补他未能走遍天下的遗憾吧，他把你父亲教养成了一个如他一般有那种浪漫情怀的人。”

    老太太手里仍旧捻着佛珠，轻声细语地道：“开国四公七侯十一君，敕造的十一府，如今仅存下镇国公府、辅国公府、安国公府和宁远侯府、景远侯府、文远侯府以及咱们安远侯府了。咱们侯府，在你父亲之后，也不再是侯府。这样的状况，早在你祖父仍在世的时候，就已预料到了。”

    常润之不由道：“祖父如此有见识，想必是通过前几代帝王的作为，预想到了如今的情况吧。”

    老太太笑了笑，颔首道：“那会儿他就说，咱们侯府总有一日也会被削掉，就是不知道削侯爵位的，是哪一位帝王，也不知道，被削的时候侯府会是以一种什么样的姿态……直到他临死前才同我说，只要侯府安分，哪怕被圣上找借口削爵，咱们也要老老实实认下来，别有其他的心思。他说这是王朝发展必然的趋势，咱们抵抗不了，只能顺应它，适应它，为常家另找出路。”

    老太太脸上恍惚了一下，大概是想起了老侯爷临终时的情景，神情有片刻的感伤。

    老太太接着道：“果然被他说中了。你父亲袭爵后，有一日喝了点儿小酒，第二日上朝时因为身上存留些许酒气，且一时头脑发热与一臣子争执，脱口说了几句骂人的污言秽语，便被先帝以御前失仪问罪，直接让咱们侯府降等袭爵。你父亲谨记着你祖父临终时所说，并无半点不满，老老实实认罪认罚……”

    老太太笑了笑，道：“你看，最终结果，咱们侯府也不过就是被降等袭爵罢了，并没有伤及其他什么。”

    常润之点头，笑道：“祖父洞察大局，已替常家谋好了今后的路。如今常家平安顺遂，子孙争气，想必祖父在九泉之下也会高兴的。”

    “是啊……”老太太轻声道：“他为了常家，放弃了一直最向往在乎的东西，若是我不能替他守护好常家，以后见了他，他会怪我的……”

    常润之道：“您已经做到最好了，祖父只有感激您的，哪会怪您。”

    “那可说不准……他就是小孩儿脾气。”老太太笑了笑，又感叹一声道：“常家子息一向不丰，你祖父只有一个兄弟，你父亲更是独子……好在到了你大哥这一辈，好歹还有四兄弟。我还记得刚嫁