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    要送出小半条命去……

    叶秋嬗先前天真以为自己立了功，皇上应该不会过于为难，没想到君意难测，一来就惹了圣怒。

    思来想去还不是自己的奇能惹了他的忌惮，如今是终于见识到皇家威严，眼看便保不住小命，怎不惶恐……

    叶秋嬗匍在地上，抖如糠筛。皇上那头却迟迟未开口唤人将她拖出去，如此又回到了刚来时的死寂，煎熬半响上头又说话了。

    “你上前来。”他道。

    叶秋嬗喏喏动身，上前几步复又跪下，而阶梯之上便是天子。

    “邱叶先生？你有看人测谎的奇能，那你抬头看看，朕有也是在说谎话么？”

    他语中有笑意，却是冷笑。每一次问话都将叶秋嬗打入绝望之境，且越来越惧怕。

    “朕叫你抬头，你是要抗旨么？”

    叶秋嬗怵地一抖，抬头看去，皇上却俯下身来，天子圣颜近在咫尺。

    “朕派人查过你，身世成谜，你那劳什子老家更是根本无一个姓邱名叶之人。谢卿用人重才，朕却用人不用疑，你今日若不将底细讲个明白，即便身具奇能，朕也留不得你！”

    “……臣、臣并非有意隐瞒皇上……”

    “将你面具取下，朕要看看你究竟是何人。”皇上拍桌喝道。

    叶秋嬗早已被吓得三魂少了七魄，唯恐连累了叶家，心头一横，双手抚上面具。

    “臣并非有意隐瞒皇上，实在是身不由己。臣自知命数已尽，但愿皇上念在臣立了功的情分上，饶过臣的家人。”

    说完便双眼一闭，将面具掀开来，皇上早已急不可耐，冲她瞧去，待看清真面目，却是瞠目结舌，震惊当场。

    “你、你是叶家那……”

    叶秋嬗又跪俯下去，“罪女叶秋嬗叩见皇上……”

    “……”

    “原来是你……怪道祭火节那次，你能轻易猜出曜珮的谜底……”

    叶秋嬗再次磕头，“臣女有罪，在谢大人那处暴露了奇能，谢大人当时正棘手一件案子，便邀臣女去协助。此事是臣女一人的罪过，家人对此一无所知，望皇上饶恕叶家。”

    “你……”皇上指着她，“你竟敢女扮男装这般胆大包天，叶卿恪尽职守，居然教出一个你这样的女儿……”

    “皇上，我爹也是蒙在鼓里，此事全是我一人罪过。”

    皇帝却舒了口气，靠向椅背。“倒是个有孝心的，不过欺君之罪却是逃不了了。”

    叶秋嬗早已看淡，抬起脸来视死如归道：“臣女自知罪无可赦，任由皇上处置。”

    她脸色因惊吓而白透如玉，分明是娇娇女子的秀致面貌，却因坚定的神情而平添一分巾帼英姿。皇帝见此一愣，凝神半响终于缓下脸色。

    “你若将功补过，也并非罪无可赦。”

    叶秋嬗心头一亮，听出一丝希望，忙俯身磕头道：“谢皇上宽恕，臣女虽无大才，但好在有个测谎奇能。先前的妍嫔案和孩童失踪案也有用到臣女之处，皇上若宽恕臣女一些时日，臣女定当竭心尽力在枢密省门下，协助谢大人破案。”

    皇帝却讳莫如深摇头，“不，朕不是要你效忠谢芝。”

    叶秋嬗呆若木鸡。

    “朕原本打算将你提拔为中书令，专门替朕传召和监察使臣。但你是一女子便没这必要了。”

    “皇上的意思是……”叶秋嬗不解。