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密道的街市出口处现身，而后才招呼一辆马车赶回叶府。如此佯装成刚游玩回府的样子倒还算令人信服。

    只不过她心里头难免有些愤愤不平，暗忖自己如今也算是个位同四品官差了，又是圣上钦点的密使。如今为了公干还要想方设法地扯谎瞒住家里人，她这官差当得可真是累得慌。

    正考虑着是否要向皇上开口要个恩典，马车已行至叶府门前。

    门前的叶府家丁倒是一如往常，叶秋嬗却发现罗管家并不在门口。刚下车，便有一家丁迎上来，急急忙忙道：“大小姐，您可算回府了，老爷让小的转告您，回府了直接去正厅。”

    叶秋嬗一惊，还当是自己归家太晚惊动了叶芳，忙疾步往府内走，边走边问：“老爷说没说是因为何事？”

    那家丁却道：“是老夫人和三小姐来了！”

    叶秋嬗脚步不停，却皱起眉头，“哪位老夫人？哪位三小姐？”

    “便是您的祖母和堂妹啊，大小姐。”

    “哦！”叶秋嬗恍然大悟。

    ……

    待她到正厅时，叶家人已经开宴。上首坐的却不是叶芳，而是一个富态的老夫人，金钗华发、白面圆脸。而她左手方还坐着一个妙龄女子，轻纱罗衣，肤白若雪，是叶家一脉相承的好皮肤，甚至比叶秋嬗还更胜一筹。

    不过相貌却比不过她，丹凤眼、小鼻头、樱桃小嘴，秀气得好似一尊仕女瓷娃。极其典型的江南女子的相貌，秀而雅致。

    相较之下，叶秋嬗则取了叶芳与赵氏的优点，既有江南女子的秀致又兼京城女子的明眸善睐。

    不过这俩姊妹眉眼还是有几分肖似的。

    叶秋嬗打量她们，确定这两人便是她那祖母和堂妹，不过她也只在孩提时候才见过叶老夫人，这么多年都没有往来，对她们无甚印象也属常情。

    其实，叶家并非寒门，历代从商包揽了江南水路的运输生意，在江南一带还算一门世家大族。只不过贵胄向来是看不起商户的，且觉着外地的都是蛮子，江南的便是南方蛮子。所以她爹到如今都是入不了京中名门的眼。

    叶家历代以来也只出了叶芳这么一个京官，叶芳被钦点探花后，叶家几房兄弟都凑拢过来，想花银子让她爹帮着在京中买个一官半职，好挤入京城名流。可叶芳自个也还未站稳脚跟，更不提他是个清高孤傲的性子，平生最忌讳贪污受贿。

    这样一个刚正不阿的人自然与叶家格格不入，那一年叶芳便与家中闹翻了，自此就没动用过叶家的钱财，所以才会有赵氏变卖嫁妆帮他周转这一出。到后来为了生计，瞒着家人从商，没想到生意倒是越做越大，如今却变成他的一块心病，正愁如何转手，没想到叶老夫人竟亲自找上门来了。

    “天哪，时间可真快哟，转眼囡囡都这般大了。”堂中老妇人站起身来，激动的神情倒不似掺假。

    “是啊，算一算母亲也有十三年未上京了。”叶芳也起身道。

    叶秋嬗十分伶俐地走了过去，甜甜地唤一声‘祖母’，直把老人家笑得见眉不见眼。

    “好孩子好孩子，祖母年纪大了，从江南来水程路程最快也要半来月，所以这些年都未上京来探望过你，你不会恼了祖母吧？”

    “秋嬗怎么敢？本来应该是我去探望祖母的，但爹爹公务缠身，我又不熟悉路程，反倒是累着您了。”

    “哪里哪