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慢慢挪动身体，试图下炕捡回属于自己的东西。

    霎时，整个人重心不稳的落地，摔得一鼻子灰。

    「噢......好痛......」

    牵动了伤口，小身躯猛抽搐，为了捡回物品，发颤的小手略显困难地伸长摸索，使劲挪了挪，好不容易才在晕黄的内室捞回长裤、油纸袋。

    将它们紧揪在手，晶莹的泪迅速染湿裤子、油纸袋，断断续续的哽咽直到深夜，才渐歇......

    经过数日，严总管奉命前来拿名册，身旁跟着两名打手，一副大摇大摆地走在街道，旁人只要瞧见他们，无不迅速闪至一旁让道。

    「啧啧......」顶着王爷响当当的名号果然与众不同，气焰不小。

    三人来到刀子匠铺外，严总管的头一偏，手一指，命令：「开门。」

    两名打手立刻将门踹开，恭请严总管进入。

    须臾，刀子匠和几名手下均来到厅上，无须严总管吩咐，刀子匠毕恭毕敬，将早已准备好的名册递上。

    严总管顺手接过，精锐的眼儿一瞇，仔细瞧瞧名册上的画像以及身世注明。

    厅堂，除了两名打手之外，其它人均噤若寒蝉，一个个偷觑严总管的脸色。

    他颇不满意地摇头，「怪了......老匠，你这儿的孩子就剩这些下等货色？」

    八个之中，没一个漂亮、讨喜，怎瞧都不顺眼。

    「呃......这事儿......得碰运气。」铺子里，都是收些穷苦人家所卖掉的孩子，论美丑，那是父母所生，非他所能影响。

    若是论区域，岭南那一带的孩子生得比较灵秀，五官漂亮的孩子居多。但是......他可没人手到那区域去拐骗、买卖孩子。

    「严爷，您凑合、凑合。这些孩子都是乡下人家出身，做事勤快，手脚灵活。」

    严总管合上名册，挑高眉，冷嗤：「呿，乡下孩子......那生活是过得穷怕了，一旦闻到铜钱味儿，手脚恐怕不干净！」

    哼，他想找条忠厚老实的阉狗来伺候主子，这事儿马虎不得，王府里出了贼，若再发生......可会累及自己的项上人头不保。

    严总管心思缜密，考虑到主子不好伺候，性子难以捉摸，脾气阴晴不定，奴才只要惹主子不高兴，挨一顿鞭笞是常有的事。

    何况，府里的规矩多，他必须在安排奴才伺候主子之前，训练一番。

    严总管想了想，索性将名册再度摊开，掀了掀张纸，依他阅人无数的经验挑选──第一，不选漂亮的孩子，恐会媚惑主子，影响他在府中的总管地位。

    第二，不挑太丑的孩子，恐让主子食不下咽，主子一旦没好心情，手底下的奴才必须战战兢兢度日。

    第三，也不能挑生得一副蠢样的孩子，做事笨手笨脚，万一打破府里的花瓶，古董......那可不得了，即使有十条命都不够拿来赔偿。

    严总管翻了翻名册上头的画像，东挑西拣，霍然一喝：「拿笔来。」

    刀子匠铺的老王马上找出一枝笔交给严总管，此人的靠山大有来头，他战战兢兢，万万不敢得罪。

    严总管提笔一划，涂黑了名叫「乔宝儿」的画像，嘴上吩咐：「老匠，把这孩子留下，百日后，差人送进王府里。」

    刀子匠应了声：「是。」

    严总管丢下笔，捧着名册，又带着两名打手，大摇大摆地离去。

    乔宝儿经过三个月的休养，下体的伤口几近痊愈。

    由于这段时间以来被安置