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是第一次来吧？时间也差不多了，不如您和我一起进去？”

    反正和米歇尔打交道是迟早的事情，夏尔觉得他没什么理由拒绝。“那我可得先感谢您的好意了。”

    巴黎刚下过一场鹅毛大雪，但宫里的广场和干道都十分干净，可以看出刚刚清扫过，只空气里依旧带着冷冷的雪味儿。

    两人夹杂在三三两两的人流之间往里走，寒暄的同时也不忘和认识的人打招呼。等到穿过骑兵凯旋门之下时，他们算是正式进了杜乐丽宫的大门，米歇尔也终于找到了时间：“上次和您提过的事情，您觉得怎样？”他低声问。

    这话说得委婉，只问意见、不谈立场。夏尔在心里默默地给米歇尔点了个赞，然后照着字面意思回答了：“我之前说过，您做了一笔好生意；我现在仍然这么认为。”

    米歇尔回以一个微笑，并不太意外。大家都不傻，知道选什么对自己最好。葛朗台家最近几个月的动向丝毫看不出有朝他这里偏斜的倾向，他已经有了准备。但这并不意味着，他就会轻易放弃。“从您身上，我可看不出这句话。”他笑谈，“您这就是说客套话哄我吧？”

    “您这笑话可不适合在这时候说。”夏尔故意揶揄，同时不着痕迹地把话题引到另一个上头：“但我同时也要请求您的原谅——我最近事情太多了，还没能给您物色到一个合格的人选。”

    这话的重点听起来像是人选，但其实是事情多。

    果不其然，米歇尔准确地抓住了话尾。“您有这份心，我已经很欣赏了。不过我也听说，您在埃佩尔纳和沙隆大展拳脚；我不夸张地形容，如果您是在巴黎弄出这么大动静的话，现在主动和您打招呼的人都要排队，绝对能把我挤到革命广场(即现协和广场)上去！”

    “我算是看出来了，”夏尔笑出了声，“您今天就在这里等着挤兑我呢，是吗？”

    “当然不是，这是夸奖。”米歇尔接得很快。他毕竟不是个守旧贵族，深奉买卖不成仁义在的道理——当然，这待遇仅限于资格足够的对手，聪明人总不适合当敌人。而夏尔虽然没答应他，但也没让他下不来台，还换了种方式主动示好。

    这时候，不顺着杆儿爬的才是蠢蛋！

    工业话题能说的就太多了。毕竟纺织厂这样的工业，人人都看着眼红；但法国又不是英国，技术和机器都是个问题。只要能解决这两样，再投入资金，不就是人人都是工厂主的节奏？

    作为一个合格的投资商人、自己还做点生意，米歇尔对各种细节都很感兴趣。对此，夏尔不可能一问三不知、也不可能老老实实地全盘托出，只挑着话说，关键技术守口如瓶。他们现在名义上还是对手，底牌当然不能在第一回合就全露出来。

    于是，但维克托和他爹一起穿过杜乐丽宫的长廊、进入到宴会厅时，注意到的就是这么一副情形——夏尔正在和某个他听到名字就厌烦的人站一起，还一副相谈甚欢的样子。

    至于这么见缝插针吗，他只是晚到了一点点而已！

    维克托腹诽。但他并没有直接冲上去——周围还有一大群人呢——而是和附近几个人寒暄了几句，然后走到了奥尔良公爵身边。“他们这是明着在我们眼皮底下抢人了。”他低声道，语气没什么波动。

    “我看见了。”公爵阁下这么回答，“但米歇尔又