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知这位大理寺少卿竟是如此直白，开门见山就问案子，却也没有含糊，沉吟片刻道：“回禀大人，因命案发生在我五里堡吴氏祠堂内，为吴氏家族名声，特地恳请护城司大人不要外传。”

    一听说在祠堂，赵瑞了然地点点头：“好，本官明白。”

    吴为看他很是“通情达理”，也跟着松了口气，他道：“大人，这就随草民过去探查？”

    村长只不过是乡贤，不算正经官职，只能自称草民。

    赵瑞看了一眼身后的谢吉祥和邢九年，道：“走吧，争取早日破案。”

    一行人顺着五里堡乡间小路，穿过热闹繁荣的村落，一路往人烟稀少的大雁山脚下行去。

    谢吉祥注意到，正是午后时分，可村中人却三两成群，都聚集在村中央的大榕树下窃窃私语。

    这种农户人家，一日中最热的时候往往都要午歇，今日促使他们走出家门的，肯定是祠堂那边突然发生的命案。

    整个五里堡一共一百二十户人家，光姓吴的就有一百户，即使在燕京南郊也是极为风光的大族。

    因人口众多，这些年来几经翻修，最后也无法把列祖列宗的牌位都摆下，只得在去年搬至略远一些的大雁山脚下，可祠堂建筑却大了整整一倍。

    当一行人站在吴氏高大气派的祠堂之前，皆有些瞠目结舌。

    就连赵瑞，也很是惊讶。

    这吴氏的祠堂，比赵王府那延续一百多年的祠堂还要宏伟宽敞。

    吴为立即上前，苦笑着说：“我们吴家也不是特地要如此修建，只是人口太多，祖宗牌位怎么挤都放不下，只得重新修了祠堂。”

    大齐讲究多子多福，吴氏这般兴旺，其实是好事。

    赵瑞道：“倒是很气派。”

    吴为笑笑，没再多言。

    待到了祠堂门边，已经有几个村中的壮汉守在祠堂前，不让村中的长舌们靠近。

    吴为一来，祠堂内外立即就安静下来。

    其中

    一个年轻的壮汉上前一步，对吴为道：“大舅，咱们一直好好看守，没有放人进去。”

    吴为点点头，拍了拍壮汉的肩膀，回过头来对赵瑞道：“赵大人，我虽然没有考□□名，却也读过几年书，知道命案现场最好保存下来，因此此事一出，便让村人看守住祠堂，除了护城司的大人，村人一律不得进出。”

    他如此一说，赵瑞跟谢吉祥倒是对他刮目相看。

    赵瑞道：“有劳吴村长，如此行事确实稳妥。”

    吴为没有得意，他上前打开祠堂的门，对赵瑞道：“里面有些……大人小心一些。”

    谢吉祥跟着赵瑞一步踏入祠堂。

    借着幽幽的烛火，一个红彤彤的身影高高飘荡在祠堂的房梁上。

    以谢吉祥的身高，刚好看到眼前晃荡的红色绣花鞋。

    死者身穿大红的嫁衣，头戴凤冠，整个人就如同风中的柳絮，随着不知从哪里钻入的风轻轻摆动。

    谢吉祥的目光，不由自主落到她朱红的嘴唇上。

    在死者青白的面容上，那双朱红的唇正扭曲着灿烂的笑。

    谢吉祥下意识后退半步。

    赵瑞手中的折扇轻轻一托，便撑住了谢吉祥纤细的腰肢。

    “这死者，并非吊死。”

    邢九年低哑的嗓子蓦然响起。

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    这么高的宗祠房梁，便是想要自己吊死，怎