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    楚瑜一头扑进何氏怀里，抱着她的腰哭道：“娘，我不要嫁人！”

    何氏亦痛哭失声，摸着她的头泣道：“娘何尝愿意你嫁给那人，这不都是没法子么……”

    丫鬟婆子们看着，个个都觉得心酸。

    两人哭够了，何氏似下定决心般，拉起女儿的手道：“走，随娘去松竹堂，让老太太帮你想想法子。”

    楚家祖上就有惧内的毛病，一代一代传下来，连老太爷亦是这般。不敢去请老太爷出山，何氏便想了个迂回的法子，若能说服这位婆母，就成了变相的曲线救国了。

    到了松竹堂，何氏还没来得及说明来意，楚老太太就笑着招呼她上前，“快过来，才有人送来几枝上好的山参，你也拣几枝回去，这东西提气是最好的。”

    何氏走近一瞧，果然看到一大包长短不一的东西，根根皆有拇指粗细，目中亦有几许惊讶——这样质地上佳的人参，一根怕是百两银子都拿不下来。

    幸好何氏还不是那等见财眼开的人，虽然惊奇，倒还把持得住，只笑问道：“这是谁送来的？出手这样阔绰。”

    “还能有谁，还不是你那未过门的女婿。”老太太慈眉善目的望着她笑，她从前对这个三房媳妇还没这样亲切，如今倒是和蔼多了。

    何氏不禁哑然，半晌才吱声道：“是朱……大人？”

    险险叫出朱十三的诨名。

    老太太赞许的颔首，“这孩子眼光不错，送来的都是真材实料，倒没叫那参行哄骗了去。”

    何氏越发无言，看来婆母对朱十三的印象相当好，这大出她意料之外——想来还是那包人参发挥了效用，就不知朱十三还有没有给她旁的好处。楚老太太从前原是颇有风骨的，随着这几年国公府越来越穷，老婆子贪图享受，反倒越来越见钱眼开了。

    何氏见她绝口不提朱十三的恶名，仿佛这是一桩极好的婚事，少不得硬着头皮开口，“娘，那朱大人……”

    正说着，忽见大夫人二夫人两个一齐过来请安，楚老太太忙一叠声的命人倒茶，反把三媳妇晾在一边。

    这摆明就是敷衍的态度了，何氏气得一跺脚，赌气带着女儿离去。

    朱十三态度强硬，婆母这边又有意支吾，何氏想起来便觉心酸落泪，楚瑜反而懂事的抹去她眼角的泪滴，“娘，你别难受了，既然这门亲事推拒不得，我嫁过去便是，想来那朱大人又不是老虎，总不至于生吃了我。”

    女儿是为娘的心头肉，何氏见她愿意委曲求全，心里头越发难过，唯有紧紧地搂着楚瑜，嚎啕不止。

    虽然退无可退，但何氏还是想尽最后的力量挣扎一把，她要求丈夫向朱府递帖子，请那位朱大人过来做客，实则是为了方便相看。

    “啊？你还真想把他给请过来？”楚镇只是一个七品小官，甚少理会朝中风波，像朱十三这种人，自然能躲多远就躲多远。

    “不然还能怎么着，这可是她一辈子的事，难道就这样不明不白的嫁过去？”何氏瞪着丈夫道，“就算你咽的下这口气，我也咽不下。”

    楚家的妻为夫纲是祖传的，何氏一发威，楚镇只好妥协。他当真向朱墨发了帖子，起先还有些惴惴，怕这位厉害的女婿不肯花功夫应酬，谁知朱墨反倒欣然答应，倒让楚镇油然生出几分好感，觉得此人还挺好说话的。

    挑了一个黄道吉