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    一家数口上门之事，并道：“想必是哪里的闲汉穷疯了想来打秋风，我给她点银子打发他们走了。”

    一面留心朱墨的表情，奇怪的是，朱墨脸上并未如她想象一般轻描淡写浑不在意，反倒显得有些古怪。

    他若有所思的道：“他们果然是从济宁来的么？”

    楚瑜略感诧异，难道那两人并未撒谎？见朱墨问起，她只能据实相告，“那妇人是这么说的，我没法找人对质去。”

    朱墨轻轻嗯了一声，脸上倏然笼罩上一层阴云，像似山间的薄雾，层层叠叠，让人看不清真相。

    楚瑜满肚子的疑惑，不过见朱墨无意同她解释，她也不好追问。

    一顿饭吃得食不知味。

    次早起来便不见了朱墨人影，楚瑜打听得他去了城中的悦来客栈，脸上不禁疑疑惑惑，“他去那里做什么？”

    盼春悄声告诉，“昨儿来叩门的那对骗子夫妇似乎就住在那里。”

    原来两人还真的寻客栈落脚去了。

    楚瑜心中疑惑更甚，等到朱墨日中回来，便急急地迎上前来，一双眼睛在他脸上寻找答案。

    朱墨重重的吐了口气，握紧她的手严肃说道：“阿瑜，我有一件事要告诉你。”

    其实用不着他说，楚瑜也已经猜出大概，“昨日来的二位，果然是你的兄嫂？”

    朱墨点了点头，脸上却不见欢喜，“我也不知他们如何会从济宁找来。”他陷入悠久的沉思之中。

    原来朱墨的母亲乃是济宁范氏，家中原以经营商铺为生，不知怎的蹉跎未嫁，后来玉带桥下一户姓朱的人家上门求娶，范家才匆匆将女儿嫁过去，虽是续弦，夫妇俩倒也相敬如宾。不料朱胜中年患上痨症，竟至一命呜呼，范氏辛辛苦苦拉扯几个孩子两年，终于也操劳而亡。朱胜先妻遗下的长子朱坌早已成大成人，头年更由范氏做主，为他定下一门亲事。谁知这位长兄甚是忍心，因家底不丰，且将要蓄养妻子，竟狠狠心将二弟扫地出门，好一人独吞遗财。

    可怜朱墨当时还只有八、九岁，一个孤苦伶仃的孩子，没了父母亲族该如何生存下去？而外祖范氏一家也早就迁居别处，真是叫天天不应，叫地地不灵。幸好朱墨天生倔强，纵使被霸占了家私，一路行乞要饭也来到京城来，终于闯出一线生机。

    其时正是寒冬腊月，想到一个瘦骨伶仃的孩童在雪地里蹒跚行走，饿极了只能抓一把冰雪充饥，楚瑜便觉得眼眶濡湿滚烫，心底的怒火更是熊熊燃烧起来。她忿然道：“天底下竟有这样狼心狗肺的东西！你们族中也没人出来说句话么？”

    朱墨忆起曾经的苦况，脸上不见愤怒，只是木然。他淡漠说道：“朱氏一门本就人丁凋落，族里仅有的几个长辈收了他们好处，更加不会理会此等小事了。”

    人间不平，总令人怒发冲冠，亏他们还有脸找上门来。

    楚瑜本想说这样的亲戚还留他们做什么，一棍子赶走最好，不过她随即记起朱墨的处境，才发觉事情并不好办——朱墨若仅仅是一个无名无姓的小老百姓倒罢了，不过他如今已是朝中大员，一举一动莫不受到旁人监视。若贸贸然将朱坌夫妻赶走，只怕会落得一个不敬兄长的罪名，再被有心人故意揭发，没准连仕途都会有风险。

    长兄为父，长嫂如母，世人可不会管他们曾经的恶行，只会注意显宦之家是否兄