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姜刺史在他府上设宴，为定王接风洗尘，邀咱们也过去。”

    阿殷有些不解，“他为定王接风洗尘，关我们什么事。”

    “他毕竟算是我的舅兄，恐怕也是定王殿下的意思，算是犒劳这一路劳苦。咱们初来乍到，还是该过去瞧瞧。”陶靖随手将他帖子扔在桌上，“你收拾一下，早点出来。”

    等父女二人跟着那家仆到了刺史府上时，外头两排灯笼在夏夜里朦胧生辉，绕过那气派的影壁，一路走至正厅，便听里头言笑晏晏，像是来了不少人。

    阿殷这会儿依旧是劲装打扮，入内扫了一圈，除了定王身边几个熟人外，下首竟还坐了许多陌生的男子，左右有丫鬟斟酒，几架屏风后面身姿绰约，应是准备献舞的舞姬。

    对面姜玳已然站起身来，摆出主人家的款款热情，吩咐人将阿殷父女送入席中，笑道：“刚同殿下说起这路上经历，未料有这些波折，实在辛苦。妹夫来迟了，先喝一杯。”

    陶靖也不推阻，举杯一饮而尽，又同席上其他人打招呼。

    他在西洲已有数年，与刺史姜玳、长史高俭言、录事何参以及六曹官员、凤翔城的官员都有往来，言谈之间倒显得颇为熟稔。

    酒过三巡，有了几位舞姬助兴，气氛渐渐热络。

    姜玳三十六岁的年纪却能坐到刺史的位置，靠的可不止是侯爵家族的助力，本人也是满腹文韬，政事经史之外，天文地理皆有涉及。席上与定王侃侃而谈，从西洲风物说到地理人情，渐渐又提起这几年的大旱和匪患，姜玳摇头叹息，十分的惭愧——

    “……臣腆居这刺史之位，虽倾尽全力，却也未能平了匪患，实在愧对圣颜。殿下这回亲自过来，臣既喜且愧，剿匪之事虽难，但只要殿下开口，臣必定倾力而为。”

    定王表情未变，只是举樽，“姜刺史过谦了。”

    “前些日子山匪惊扰殿下，是底下官员们失察，臣也觉得惭愧，俭言——”姜玳刚才已经哭诉了一通三年大旱后人财匮乏紧缺，官员有多尽力，剿匪却有多不易，这会儿便叫上席间众位官员，“咱们该敬殿下一杯请罪。”

    经营数年的地方大员比定王这王爷的身份管用多了，定王说话时那些官员还有暗里怠慢的，如今姜玳一开口，官员们立马纷纷起身，惭愧请罪的声音不绝于耳。

    定王只是笑了笑，满饮酒杯。

    惭愧又如何？他不还是腆居其位，无所作为！

    西洲的匪患被瞒了许久，如今闹到皇帝跟前，参奏姜玳办事不力的寥寥可数，借大旱之名为他开脱的倒是不少。他的父亲怀恩侯姜善是御史大夫，是景兴帝跟前的红人，当今皇上对他也有颇多倚重之处，朝堂上下，受他恩佑领俸禄的官员不知有多少，姜玳即使全无作为，等资历时机合适，自然还是能担负要职。

    而如今在这西洲，他即便口绽莲花，每句话都不离鼎力相助又如何？

    在林子山的那回，姜玳不就已经动了手脚，想给他个下马威么。

    定王把玩着那酒杯，目光扫过在座的众位官员。

    哪些阴奉阳违心怀鬼胎，哪些刚正率直在位谋政，留神瞧过去，还是能分辨一二。

    *

    一顿晚宴宾主尽欢，官