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客，当然更是闪闪发光了。

    傅寒又忙上前请安，老太太垂手低头遥遥地还了一礼，含笑道：“很不敢当，小西快帮我扶起来。”

    谢西暝假意一抬手臂，傅寒已顺势站了起来，老太太忙请他落座，又仔细看他的相貌。

    简单问了几句话后，便又问他多大年纪，得知才十五岁，便慈眉善目地笑道：“只比我们柔柔大一岁，小侯爷真是年少有为啊。”

    傅寒心一跳，鬼使神差地看向沈柔之，却见她也愣了愣。

    可不出意外的，旁边又有淡淡的冷意袭来，把小侯爷萌动的心跳即刻冻死。

    幸而沈柔之不露痕迹地转开话题：“那天多亏了小侯爷解围，只可惜父亲不在府内，不能及早盛情款待，失礼之处还请不要见怪。”

    傅寒忙道：“姑娘……沈姑娘不必如此客气。”

    沈柔之又顺势看向谢西暝：“我们小西比侯爷要小两岁，他虽不惹事，可毕竟年纪小，有什么不周到或无心得罪的地方，也请侯爷多多见谅。”

    “不敢不敢，”傅寒本能地应了这句，又忙道：“小西甚好，不曾得罪过。”

    而谢西暝听沈柔之说“我们小西”，嘴角才又微微上扬。

    这场会见，让小侯爷觉着自己如置身于水火之中，如坐针毡。

    他感觉自己多跟沈柔之说一句话，身侧那股冷意就多一份，明明正是大热天，自己却遍体生凉，甚至要瑟瑟发抖。

    正想着找个借口溜之大吉，不料外头一个丫鬟满面仓皇地跑了进来，道：“老太太，大小姐，出、出事了！”

    老太太吓道：“什么事？”

    丫鬟惊慌失措地：“门上小厮刚刚来报，说什么、有个什么王爷的到了门口了！”

    “王、王爷？”老太太直了眼睛，如梦似幻。

    连沈柔之也惊呆了。

    傅寒已经从座上站了起来，下意识地看向谢西暝，却见少年只是微蹙眉头，却并没有任何张皇之色。

    且说沈承恩进京之前，已经派了个贴身的小厮带了亲笔信回洛州报平安。

    自己则仍带了人紧赶慢赶地入了京城，马不停蹄到刑部交割了凶犯。

    之前朝廷曾下令剿除云龙山匪患，只是屡次无功，如今阴差阳错捉了个首脑，自然是大功一件。

    完了公务，刑部的一名主事便跟沈承恩问道：“沈通判上京下榻何处？”

    沈承恩只说暂在客栈落脚。

    这主事也是个耳聪目明的，因笑道：“听说沈大人跟英国公府是有亲的，如今进京一趟，何不顺道去叙个旧探个亲呢？”

    沈承恩笑道：“虽然是亲，只是向来不大走动，倒是不敢去叨扰。”

    历朝历代的不成文规矩，京官儿总是比地方官多几分体面的。除非是地方上的封疆大吏，否则凭你是什么高官，进了京就不比在原地了，何况那是国公府，门槛儿太高。

    沈承恩的原配夫人李氏在的时候，还跟姊妹常有书信往来，李氏去后，京城里的李夫人也派过人前往吊唁，可自然不像是先前那样情深了。

    因为这些缘故，沈承恩其实并不想去国公府探什么亲。

    万一人家以为他是别有所图呢，不如干干净净完了公务，即刻启程回洛州的好。

    谁知真是欲速则不达，次日一早，刑部派人来请沈承恩过去，原来昨日审讯匪首的时候，这贼徒突然间交代，他们