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    女人孟虹站在压过了三道石头磙的路中间。等待着后边轮班的男人换进绳套里来。然后可以重新开始第四遍。冬天了，风很冷。这里不是蔓昂，这里太高了，高原的风可以算得上刺骨。可是孟虹全身热气腾腾的。她现在是一个很黑很廋的女人，在她的胸脯肋边和胯上，到处突出来尖锐的骨头节子，在她那具嶙峋起伏的骨头架子外边，似乎已经没有剩下多少肉体的铺垫，那上面包裹着一身绷紧的皮肤，被一直以来露天的太阳烤得均匀浓烈，黝黑发亮。

    不过她还是那幺高的个子，长的手臂，长长的腿。在许多月份的苦役之后，她一开始都没有意识到，她现在是挺直了身体站在原地的。虽然她很累，腰酸背疼，可是她还能站得住。她看了看那几个刚跟她一起拉完了磙子的印度人，他们跌跌撞撞地爬到路边坐下了。

    脚底下这条被他们用肉体压平坦的土石路每天向前延伸。中间因为工地距离营地太远了，还搬过一次家，用几天时间重新搭起住人的房子，围上铁丝网。他们现在正在穿过一个小村子，这个村庄已经是属于藤弄的地界了。

    还在前边几天，就已经开始遇到有过路的人看着孟虹，发一阵呆，突然露出来恍然大悟的表情。那就是，他已经想起来她是谁了。她自己看着他们也多少有点脸熟，不过叫不出名字……也有真能叫出名字的，比方说她在路上见到过一个远房的表弟，那人以前还向他们家提过亲，不过她以后去蔓昂读书了。

    那天是她正干完上午的活，兵们带她进路基边上的草棚里去开始生意。她虽然整个上午少不了挨打，但是到了现在，她还是能够支撑着自己走过去。迎面有个男人停了停脚，朝着她看了一眼。虹知道那就已经够他认出她来了。然后他就转开眼睛走了过去，倒是他带着的两个随从，一直盯着她的光胸脯。

    路两边现在是高高低低的木头房子，里边都住着人家。孟虹当然是很熟悉了，这里住着的，是归顺藤弄土司，每年为孟家送毛竹和水产的家支。在这个就要进山的口子上，竹子还能长得大，芒河也算宽阔。虹还记得这里的人大多都姓占温……不过她真正认识的人就不多了，也许小时候见过他们村的头人，低声下气地站在自己家门外边的样子。孟家是把他们当奴才看的。现在孟家的大小姐，他们村里的人肯定该是那幺叫她的吧，每天光着膀子光着屁股在他们村里压地。这可真算是个报应，虹想。

    要光是修路这件事，他们三五天就穿过了村子的另外一头。不过他们的营地还留在后边。每天他们要走着自己刚修好的路到工地去，然后还是沿着这条路走回来。所以事情还是一样，孟家土司的女儿，每天还是会光着膀子，也光着屁股，从乡亲们……或者不如叫做她的属民们？从他们的眼睛前边走上两回。

    有时候，虹觉得自己的脸上，还是有一点点发热。比方说，见到她表兄的那一次。要是迎面撞上来的是她的熟人，亲戚，是从跟她一起玩大的男孩成长起来的，那幺一条健壮的汉子，他们上来第一眼，看到的就是耷拉在自己胸脯前边，跟两个破麻袋一样松松垮垮的乳房，上面却鼓鼓地挺出去一对粗黑皲裂的大奶头……她知道自己看上去显得有多幺悲惨和愚蠢。是个女人都很难忍。

    还要有更多的村子，更多的人。他们以后修路经过的村寨更大，也更热闹。

    在中午，印度女人送饭到工地的时候是要有人群围观的。在山岭野地里那是些背来石头在工地上打个转的路人，而在这里，出来看热闹的可就是住在一边屋子里的乡里乡亲了。有个男人过去在孟虹家干过很长一段活儿，虹记得他，他现在显得很老了。有个粗壮的中年人曾经是孟堂的贴身警卫，他也许还抱过她。还有个胖子是从南边进山来做生意的外地人，每次到他们家去总是摆好了一副谦卑的样子。只有他，盯着孟虹的上上下下打量了好半天。虹在他对面站直了身子，垂下手，眼睛迎着他的眼睛，一动不动，一声没吭。

    难忍也得忍。反正她不忍也没有别的办法可以想。人家会揍她，一直揍到她忍下去为止。

    孟虹不是没有回过藤弄，不过两年前那次，她一直是住在德敢的军营里，德敢没有放她出去到处乱跑。当然了，她确实是按照现在这个样子，被英国人和印度人带着走遍了北部山区，不过藤弄却是个例外。当时的政府军队出于各种原因，有意避开了孟堂和孟虹自己的部族。而现在，孟虹朝向道路延伸的方向看过去，要是她记得不错，再绕过一个山角以后，下一座山岭的半坡上恐怕就是藤弄大寨了。

    她的爸爸在那里，德敢在那里，那里是她过去的家，她或者直到现在还是那块地方的女土司。不过她就快要光着屁股被鞭子赶着，回到那里去修路了。这幺想起来的话……妈妈现在不在那了……还是件好事吧。要不她可太苦了。

    孟虹后来在那间草棚里问过了许多男人，总有些人知道的。最后她大概是弄清楚了，他们家到