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就遭受到了突然袭击，在毫无遮蔽的海岸线上，不像是奥丁人，倒像是……”布鲁克男爵没有给出肯定说法，但众人大都明白了他的暗示，谁会希望泰格人拿不到赎金，理查德无法回家甚至客死异乡呢？答案不明自喻。

    布鲁克男爵接着道：“好在我还有几分运气，认出了海边停着的几艘船上，黑寡妇船队的记号。”海盗们跟伯爵大人的默契，诺丁郡众人皆知，向黑寡妇的人马求救，对方必然没有不出手的道理。

    “我被救上海盗船，一路不敢再登岸，直到船只向北行至咱们的海岸线，布雷恩家的领地内。但我不敢只身前往王城，唯恐再遭埋伏辜负陛下的信任跟重托，甚至伤及他的安危。于是在海盗们的护送下，我前往布雷恩城堡，跟管家借了一支百人的骑兵队，一路向诺丁堡奔来，”布鲁克男爵站起身向诺丁汉行礼，刚刚灌了杯酒又喘匀了气息，此刻他面色看起来比先时好些了。他望着他的领主道：“大人，请您示下，下一步咱们该怎么办？”

    怎么办？当然是——“威尔，你再点二百骑兵，护送罗斯快马赶往暴风城，入城前先派人通知莱顿公爵，我想他会亲自相迎。”这么好的表现机会，拯救他落入敌手的亲爱的伯父，亚瑟可不会错过，还能预防约翰在其中做手脚。“其他人，”诺丁汉扫视大厅中他的诸位封臣，男爵、骑士们，“跟我到议事厅。”

    哗啦啦，眨眼间，大厅里的男人们便撤了个干净。年轻侍从们尽管并没受召唤，却也自动自觉的跑到广场上，给威尔搭把手，整顿骑兵和披挂武器装备，向布鲁克男爵送行。

    剩下满桌的贵妇们，相顾无言，大厅里便寂静无声。

    伯爵夫人镇定地招呼侍者，“把这盘烤鸽送到布鲁克男爵夫人面前。”然后她微向前探了身子，对男爵夫人露出亲切和蔼的笑容，“您受惊了，夫人，我为您丈夫的忠诚，忠于我的丈夫和我的堂兄，而感到敬佩与感激。”

    男爵夫人从刚才的震惊中回过神儿来，急忙向莉亚回道：“您谬赞了，夫人，这是我们的义务，也是我们的荣幸。”

    有了两位夫人的一来一往，餐桌上的气氛便自然多了，女眷们从哑口无言到窃窃私语，终于再次热烈地讨论起来。不过她们不敢妄评政事，多数也不懂，就只能为国王祈祷、为将士们祈祷，为自己的丈夫、家族以及诺丁郡暗暗担忧一番，而已。

    莉亚并非不着急，但着急无用，只好故作镇定安抚情绪，况且她比这些夫人们都有心理准备，知道这一天早晚都要来，只是没想到是今天罢了。

    等男人们开完会商议结束，诺丁汉出来宣布丰收宴会提前终止，众位贵族便携家眷们各自安歇，准备明天一早离开诺丁堡，回领地做准备。

    而在卧房内，伯爵夫人还没开口问她丈夫的计划、安排的时候，诺丁汉便拉她坐在腿上，盯着她的肚子审视了半天。“我得问问汉默太太，”他说，“还要问问丹尼尔修士。”顿了顿，接着补充：“最好艾尔伯特跟你那个‘知识分子’也问问。”

    莉亚疑惑不解，“你要问他们什么？”而且是这么风马牛不相及的一群人。

    “问问，你现在这个状态，能不能长途跋涉。”

    “吔？”莉亚怔住。

    诺丁汉抬起头来，黑色的双眸盯着她，