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恰好偶遇也出门闲逛的柳家姐弟。朱有福起初还没认出是柳碧烟来，只觉得眼前女子美若天仙，举手投足有种难言的高雅之气，比之自己平日里接触的那些青楼名妓不知美上多少，顿时想也不想地就欲上前调戏。

    有柳长阳在，自然不叫朱有福讨得便宜，叫上两个随行的小斯，三个人三拳两脚将那朱公子揍得是鼻青脸肿，直到柳碧烟怕闹出事上前阻拦了才罢了手。却没想到还是因此惹了麻烦。

    朱员外见自家捧着供着犹恐不及的独苗苗被人揍了，当下火冒三丈，四处散财托关系，誓要替儿子报了这个仇。所做的第一件事便是告了官。

    柳长阳被衙门的人连夜从被窝里拖了出来，睡衣都没来得及换便关进阴暗潮湿的官府大牢，收监候审。

    柳明峰动作也不慢，散了财，托了人，走了关系，摆了几次酒局。好不容易把吃了几天牢饭挨了几顿打的柳长阳接出来了，不想又生意上摔了个跟头。

    柳家有一部分产业做的是茶叶生意。茶叶怕潮，向来走的是陆运。老老实实本本分分地走了多年的官道从没出过事儿，没想到此番却竟然遇到了山匪，劫了一批茶不说还连带损了两个人。柳明峰得知消息的时候两眼一黑直接晕了过去。醒来后免不了又要做一番打点，先要安抚死者家属，安排他们日后的生计。再者，这批茶叶多是常有生意往来的老商户定的，如今不能按期交货定要赔上一大笔违约金，有些甚至还动了怒火直接言明跟柳家从此断了生意往来。

    所谓屋漏偏逢连夜雨讲的怕就是柳家比时的境地。不待柳家休养生息，那边柳家布行又夜里莫名其妙地走了水。整座布行加之上千匹布料一夜之间毁之一炬，化为乌有。

    压死骆驼的常是最后一根稻草，柳家终于因为沉重的债款变卖了田地，遣散了家奴，柳家主心骨柳明峰也不堪重负卧病不起。风光不再，昔日辉煌终如盈盈流星，坠入浩瀚星河，消逝殆去。

    门吱呀一声打开，柳长阳对站在屋外的周慕说“进来吧，正好爹爹也有话跟你说。”

    成长，并不非得经过岁月打磨，有时只需，经一场大起大落，物是人非，看一遍人情冷暖，世态炎凉。昔日那个恣意妄为的少年容貌不改，眼里却平添了些雨雪风霜。

    “老爷。”

    周慕坐到床边，握住柳明峰向他伸出的手。

    “咳，慕儿你来了。来，这个给你。”

    柳明峰从旁边拿出早已备好的布包来，交到周慕手里，接着道“这是你上京赶考的盘缠。我原本是不放心你独自上京赶考的，还打算等家里的事打理得差不多了陪你一起去一趟，如今身体不行了，人啊，果然是不服老不行啊。”

    周慕迟疑了片刻，才说“老爷，我不打算上京。”

    此言一出，柳长阳瞪了周慕一眼，柳明峰却平静得仿佛意料之中。

    “我知道你在想什么，你这孩子从小就比阳儿和烟儿更懂事些，也比较有自己的想法，我对你放心所以也对你关心少了些，极少替你安排。但这次你必须听我的，家里的事你不必操心，阳儿那种见不得人的成绩就不上京了，有他在足够了，你只管放心去吧。”

    周慕红了眼眶，沉默了半晌才点了点头道“好。”

    柳明峰道了声“好孩子。”闭了闭眼，仿佛已是困极。“明天就启程吧，别耽搁了。”

    周慕顺从地道“是。”

    “明天让阳儿送你出城，还有，不知你心里是如何想的，我是一