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    陶氏钉了几针，终于下定了决心：“回头你准备刀纸，我再给她叫叫。照这个梦来看，她大舅倒是没事儿。”

    “这么说，裹脚的事儿再缓缓？”桂月问。

    “不然呢？万一痛得狠了，或是生出些怨气来，就她那个犟脾气，谁知道能不能拘得住！”

    桂月答应着，放下搓好的五彩线，拾起一个新绣的香囊：“怀儿的手真是越来越巧了。”

    说起大女儿，陶氏面有得色：“不是吹的，我这孩子的针线，杨家这几个闺女加起来都不如。唉，转年就该说亲了，还没怎么着呢，一晃这就要出嫁了……”

    “可不是。”作为生母的桂月，不禁心有戚戚焉。

    “所以，你说我能不害愁？老大这边，准备个两三年的嫁妆，紧跟着后头又是俩。言哥儿至少又得四间房，这都是远的。转过年就该请先生教读书了，这个花销可不等人。近在眼前的是她二舅的亲事，虽说咱条件一般，可也不能逮到个两条腿的就往家里请。过日子可不能凑合，娶个差不多的，将来把孩子教育好了，也是个盼头不是。”

    “这些事儿，光着急也没用啊。”桂月神色有几分茫然，“就好比说，统共就那么几亩地，哪能指望打出千斤粮食来。陈屠家的要是跟姐姐一样的心思，只怕早愁死了。怎么办？九个女儿，齐刷刷一块儿长大，任你是条蜒蚰，有那么多只手，也是忙活不过来。也只能拆东墙、补西墙了。”

    陈屠的九个女儿，卖掉了四个。这在栖凤镇可是妇孺皆知的事儿。

    陶氏愤愤地说：“要不是逼得走投无路了，哪个爹娘会狠心到卖孩子？这两天你打点以下，家里有些不大穿的衣裳，缝补了，给他家送去。我前儿在街上看见他家一个孩子，比然儿还大些，还露着胳膊腿儿，连鞋子都没有。可怜个人！”

    桂月为人疏松，却十分爱惜东西。听陶氏这般吩咐，不免扭着身子心有不甘地嘟囔道：“咱又不是富实的。”

    陶氏语重心长道：“好歹还能吃上饭不是！别人喝口汤就能活命，为什么不帮衬？真要是饿死在你眼前，你这辈子能安心？再说了，人说宁欺白头翁，莫欺少年穷。二十年河东，二十年河西，谁也不敢保证以后会怎样。做人凡事留点余地，总是没错的。”

    “知道了。”桂月拿起一个五毒小香囊，拉开丝绳，倒出来两颗香丸，“这不是去年的吗？”

    “可不是，前头二房的三姨娘亲手做的，每个孩子都有。也不知道里头有什么，防蚊子倒是很管用。味道还没散，将就用吧。”

    “要真是管用，回头弄块铁片架在灯窝上，哄一哄，晚上到是能省下几把艾蒿。”

    “行了，回去睡吧。赶明儿告诉孩子们，离大房远点儿。姜丽花记仇得很，别吃了她哑巴亏。”

    桂月点点头：“你不说我也省得。贴得近了，又该编排咱们小家子气，贪图她家那口吃的了。谁稀罕！