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    及当街杀人的。

    “我们能生活在这里，统治一片区域、甚至能控制北区以外的街道，不是因为我们有足够的武力——因为警察更有武力。当然，也不是因为我们团结、不是因为我们讲信用……那些东西在钱面前屁都不是。

    “我们能互相保护，是因为我们互相信任。我们互相信任对方的人品，因为对方同意遵守‘我们共同的规矩’，因为我们不会受到平民甚至贫民的厌弃。我们的力量和生命力来自于底层，来自于那些被我们收取保护费和房租，却被我们保护着的人。”

    弗朗西斯说到这里，深吸一口气：“贫民窟……贫民窟没有法律可言。在这里，帮派首领的一句话要比国王的话管用的多。因为国王给不了他们吃食，给不了他们住所，给不了他们安全生活与财产不受侵犯的保障——而我们能。

    “我们保护他们，他们就信任我们。

    “所以那些违反了我的规矩，因为欲望和贪婪去袭击平民的，就会被我剔除帮派、甚至当众处刑……不过没有了帮派的保护，他们也很快就被警察抓到、丢进监狱。”

    他望着那个方向，低声说道：“比如说拉尔法姆。

    “他去收保护费的时候，发现一个老人竟然存着一笔钱——他就立刻改口，收了平时三倍的份额。

    “最可笑的是……回来之后，他还将其中的一半给了我，希望能留下剩下一半。在被我呵斥之后，还想要把这个份额提升到三分之二。”

    弗朗西斯嘴角上扬，却没有笑意：“他竟以为我和他会是一类人。”

    “于是，我当时命令他把钱还回去——因为没有造成什么太坏的后果，我只是把他逐出了帮派了事。就和往日一样，一周后他就因为偷盗火腿而被抓住，打断了一只手，送进了监狱，以偷盗未遂罪关了三个月。”

    说到这里，弗朗西斯顿了顿。

    他眼中的火焰也微微跳动了一下，变得更为旺盛。

    “我原本以为，他已经吃够了教训。从监狱出来之后，就能学会如何守规矩，如何好好做人……我那个时候还年轻，以为他这事没有造成什么太大的破坏，就只是一件不值一提的小事。所以我就在他出狱后，想看看他情况如何，能不能收回帮派。”

    “——但我错了。”

    他低声说道：“监狱里的日子，除了让他强化了之前的恶习，又让他学会了新的秽行。他卑躬屈膝地向我献媚，皮笑肉不笑的回应着我的问话，动辄胡乱发誓、说跪就跪，还用阴沉的目光打量着路过的姑娘，假惺惺的跟我说着异常娴熟的客套话语。

    “我就知道，这个人没救了。他不认为自己做错了什么事，抱怨着命运、世界、富人们和所有比他高、比他强壮