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    知道，这往年这个月虽说是淡季，但也顶多少赚一成左右，今年不知为何，一下子少了六成。”

    薛宝钗心里疑心赵掌柜中饱私囊，也不好明说，赵掌柜是他们薛家的老人，轻易得罪不得，便说了几句话敲打：“您是这行的老手了，这少了六成想来也不是您乐意的，只是希望赵掌柜日后多用点儿心，年底少不得给赵掌柜一个大红包。”

    赵掌柜唯唯称是，出了梨香院。

    他擦了下额头上的汗，没好气地往地上啐了一口，要他看，这客栈生意不景气，完全就是薛家自己自作孽，现在这外头薛家的名声可臭了，谁愿意到你们家来打尖住店！薛家当初老太爷在位的时候，仁厚极了，故而才把生意做大，现在薛家搁在薛蟠手上，迟早是要砸了。

    “妈，这事得和哥哥说一声，让他上点儿心，多去客栈瞧瞧。”薛宝钗不放心地说道。

    薛姨妈叹了口气，“你哥哥这阵子整日不着家，要见他可比登天还难。”

    薛宝钗无奈。

    薛姨妈不知这事的利害，一时心痛过后也就把这事抛在脑后。

    往后数日，荣国府恰好也出了一则消息，把薛家人的心思也引开了。

    薛宝钗初听时还只当是笑话，但是仔细一想，空穴来风，必定有因。这事想来必定是有缘故的，便打发了莺儿去打听打听。

    “姑娘，打听到了，确实有这么件事。”莺儿打起了帘子，几个快步走到薛宝钗身旁。

    “这么说，那人真是说他在做生意？”薛宝钗若有所思地说道，“那他可有说做什么生意？”

    “这奴婢也打听过了，却是没人知道。”莺儿摇头道。

    薛宝钗沉吟了片刻，眉头渐渐舒展开：“不管他做什么生意，横竖也是给人看笑话的份，咱们不必去搭理他，只等着瞧笑话便是了。”

    抱着和薛宝钗同样心思的人不少。

    王夫人听到这话的时候，更是笑得满面春风，她垂下眼眸，拿起茶盖拨了拨茶叶，“这倒真是件稀罕事，老太太恐怕还不知道吧，不如去说了给她听听，也让老太太乐乐。”

    周瑞家的道了声是。

    贾母听了果然笑了，王熙凤在一旁笑道：“环兄弟也是想一出是一出，这做生意哪里就是张张嘴皮子就能做的事，若真是这么简单，天底下还会有穷的揭不开锅的人？”

    探春略略蹙了下眉头，心里头虽然不高兴，但到底二人是长辈，不好多说什么。

    到了贾环来请安的时候，她朝贾环使了个眼神，提醒他小心点儿。

    “环儿，有件事我得问你，听说你近日来在做生意，你琏嫂子手头上最近刚好不宽泛，可否匀点儿给我使使？”王熙凤笑得合不拢嘴地说道。

    贾环一听，还能不明白？自己的事不知怎地被传出去了，他略笑了笑，“不过是闹着玩的，琏嫂子莫要笑我了？”

    王熙凤到底不怎么敢闹他，这人连老太太、二太太都敢得罪，岂是好惹的？

    但偏偏贾宝玉这时候开口了，他皱着眉头，一脸不悦地说道：“环儿正经的事不做，跑去做什么生意，乌烟瘴气的，可别说了。”

    贾环瞬间就沉默了。

    他拿眼角的视线扫了坐在下首的薛姨妈一行人，在看到她们复杂的表情后，几乎笑出声来。

    屋子里倏然静了下来。

    薛宝钗燥得满脸通红，死死地低着头。