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，这里已没有多大价值了。

    「死了三个伙计、五个江湖人，其中的两个是在酒楼外被杀的，目击者很多。」

    李国自然是在暗示我，想无声无息地压下这个案子不太现实。众多的目击者会让消息很快扩散出去，其结果就是那些握有密摺专奏权的官员彼此顾忌，谁也不敢隐匿不报，不出十日，皇上的书桌上就该出现关于此案的密摺了。

    酒楼老板并不比慕容仲达知道的多多少，而目睹事件发生的伙计却全都死了，这不禁让我的疑惑更深。

    李国似乎也有同感，突然蹦出了一句：「兵马司来得很快，而且动用了火器。」

    【第二十五卷·第五章】

    第二十五卷·第五章

    虽然获得线索的可能性已经很小了，可我还是请求应天府封了出事的大同酒楼，这才赶往兵马司衙门。

    马如宝并没有像我想像的那样避而不见以拖延时间，反倒很快迎了出来，而且相当热情，似乎秦淮河留香舫上的争执根本没有发生过。

    只是听我说要见赵清扬等人，他嘴角才不经意地流露出一丝嘲弄，端起茶杯，好整以暇地道：「巡捕盗贼

    、逮治奸民、检验死伤，这是兵马司的职责所在，此番大同酒楼斗殴一案，八死十七伤，是近年来应天府少有的恶性案件，本官不得不谨慎从事，即食君禄，当忠君事，想来王大人不会让本官为难吧！」末了，还惺惺作态地替我惋惜，「可惜大人是浙江清吏司员外郎，若是广西司，别说想见犯人，就是大人要把犯人当场放了，本官也定然遵照执行不误。」

    马如宝一番话自以为得计，我心情却为之一松，自己总算没全猜错。倘若他痛快地答应我与赵清扬等人相见，那么此案十有八九与他无关，他若执意秉公处断，我将进退两难──进，干预此案的政治风险将极有可能超过我所能承受的范围；退，则会失去江湖的尊重与信任。如今他推三阻四，我倒要赌上一赌，这案子另有隐情了。

    至于他搪塞我的理由，更早在意料之中，刑部浙江司的确管不着中城兵马司──那是广西司的兼差职责，而苏州通判更是连兵马司的边儿都摸不着，至于桂萼、方献夫的面子，他自然更不会买，徐公爷又不轻易干涉衙门事务，难怪他有恃无恐。可惜他和赵鉴都不知道，除了刑部的职务之外，我还有另一个身分。

    「马大人说得好，食君之禄，忠君之事，而今武林茶话会开幕在即，本官忝为主持人，自然不希望出现任何差池，所以，人，我必须见！」说着，我从囊中取出一块铜质腰牌，放在桌上轻轻推到马如宝面前，「得罪之处，还要马大人多多包涵。」

    看到那块并不出奇的腰牌，马如宝颜色立变，想来他已经认出了腰牌的来历。锦衣卫，那可是拥有独立司法权的主儿，有诏狱擅断之权，甚至凌驾于三法司之上，别说想见赵清扬，就是把他提走，马如宝也不敢说半个不字，除非他不想要自己脑袋了，他唯一能做的，只有事后弹劾我了。

    半晌，马如宝才从牙缝中挤出一句话来：「本官倒是小看了王大人，不过人命关天，王大人可要好自为之啊！」

    等我见到赵清扬的时候，我几乎认不出他来了，大刑过后的他浑身上下找不到一块囫囵的地方，面色苍灰，神情萎顿，几乎就是个半死人，而这距离他被捕不过一个时辰而已。凭他眼下的状态，就算能顺利躲过牢狱之灾，也没有希望在茶话会上争雄了。

    「真是让人大开眼界，相形之下，我们锦衣卫倒像是坐井观天的井底之蛙，妄自尊大了。」我讥讽道，而马如宝则缄默不语。

    喂了赵清扬一粒雪莲玉蟾丸，他精神才稍有好转，我这才开始询问事情经过。

    十大门派的初选名单公布之后，原本很有信心的赵清扬见奇门榜上无名，心下极度失望。许多人都劝他说，这不过是个初选结果罢了，一切都要到擂台上见真章，上一届初选名单上的漕帮和鹰爪门最后不都名落孙山了嘛！可足智多谋的他却有着截然不同的看法，他认为这是我掌控江湖的第一仗，定然要追求完胜，既然将不被人看好的漕帮列入名单，肯定是有万全的把握，奇门跻身十大已是希望渺茫了。

    为了十大的荣誉，赵清扬可谓呕心沥血，甚至不惜得罪大江盟。可眼看着自己一年来的心血即将付之东流，他既无力挽狂澜于既倒，大江盟的态度又模棱两可，失意至极，忍不住借酒消愁。

    「哼，