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    来一股冲天的酸气。老道士不顾得捏住鼻子，跌跌撞撞站到一颗海棠树下。

    酸味正是由院中那些从水底打捞起的杂物散发而出的，经年泡在水下，不少东西都已腐烂发臭，即便眼下是寒冬，气味也好不到哪里。

    置身其中的傅长亭却好似浑然不觉，正拿着一只拨浪鼓仔细观看。老道士不敢靠得太近，眯起眼，远远看着，这只拨浪鼓被浸得发软了。傅长亭刚将它转了个身，酥软如纸的鼓面就破了，从中流出一股黑水，正洒在他宽大的衣袖上。

    顺着黑水落下的，还有一个泥团。也被染得乌黑，原先或许是纸笺一类的东西，可惜粘在一块，别说辨认字迹，就是将它平展打开也不可能了。

    傅长亭的失望溢于言表。

    老道士心想，原来他真的是在找东西。可是这么找，是找不着的。水这东西，至清却也至浊。涤洗万物，同时也淹没所有。禁锢得了魂魄，掩盖得了怨气，同时也将所有秘密一并抹去。无声无息，不露声色。

    那天，傅长亭没有发问。老道士陪着他，在客栈中从天亮待到了天黑。庭院中的所有杂物都被傅长亭一一翻过。老道士差遣弟子，从湖边又搬来许多。客栈里的掌柜夫妇心地好，搬来把竹椅让老道士歇歇脚。不知怎么的，傅长亭看见了，幽邃深沉的目光就此盯着他久久不见移动。老道士被他看得心惊肉跳，急忙起身退出三丈远。弓着背，抱着树干看了半天才发现，原来傅长亭看的不是他，而是那张竹椅。

    （十五）下

    日头偏西，年轻掌教眼中的炽烈也随之逐渐黯淡、泯灭。这一回，他再不是那么高深莫测而遥不可及，老道士借着蒙昧的暮色轻易就能看到他脸上的绝望与伤心。

    最后一件物品被他拿起，也是一只拨浪鼓。比起先前的，更显得崭新一些。湿漉漉的鼓面绷得很紧，傅长亭用气劲把它划开，污浊的湖水顺着腕根淌下，露出内中一张还未化去的纸笺。

    老道士发现傅长亭的指尖在颤抖，忍不住再度凑上前去窥探。

    纸上的字迹被水洇得模糊，依稀还能看出几分笔画。寥寥四行，一首打油诗，：天皇皇地皇皇，我家有个哭夜郎，君子路过念三遍，一觉睡到大天亮。

    “啧……”一声喟叹。连老道士自己都觉得想哭。这纸条，街头巷尾时常见的。何苦这般千辛万苦非要从污泥里挖出来？

    傅长亭捏着湿透的短笺，一张俊朗英挺的面孔全数被渐暗的天色盖住了。他在这院中站了足足一天，雪白的道袍被四溢的脏水淋得斑斑点点满是污渍。

    “掌教，还要不要……”老道士见他迟迟没有反应，忍不住鼓起勇气再近一步问道。

    湖边还有好几堆呢，是不是再找找别的？

    傅长亭摇摇头，转身一步步往屋里走：“不必了。都收拾了吧。”

    老道士忙不迭应下，心想，这回总该闹完了吧？

    却听傅长亭道：“这都是他扔进湖里的。”

    “谁？”一时没听明白，老道士顺嘴发问。

    傅长亭不答话，惆怅地站在房檐下，看着院中如山的废弃杂物：“我自以为将他的底细一一查尽。到头来，还是什么都不知道。”

    他总看见鬼魅往湖中丢东西，一把短木剑，一个泥娃娃，一方丝帕……都是小东西。鬼魅每每状似潇洒地往湖里投着，眼底一抹掩饰不住的悲悯。彼时，他想，这鬼怕