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    “苍峨山捡的到的一窝，不知何故我等三日未见雌鸟归来，索性就养回来了。”边说边打开竹筒，虚生卷开笺纸扫了眼，眉目登时急皱。

    怀明墨立刻发现虚生异状，遂问：“发生什么大事？”

    “孟帝在祭天时遭遇刺杀，除了逃走的那个刺客，其余人等无一生还。”

    惊异之余，怀明墨神情有些忧色忡忡，半晌道：“孟帝……他还好吧？”

    虚生意味深长地看着怀明墨，周身散发出叫人心安的气息，道：“手臂似乎受了点皮外轻伤，养几日也就无碍了。”

    细读虚生交予自己的信笺内容，怀明墨眉头紧蹙，总觉事情发生的诡谲，事后的结果也诡异。沉吟半晌，他徐徐说出疑惑，“皇上身边的禁军皆是好手，禁军首领戚陵峰更是在武林排的上名号的高手。为什么偏会让唯一的活口逃走？”

    骆辰不加思考道：“会不会是厮杀中没注意到，所以不小心被人逃了？”

    辛里敲了下骆辰的木鱼脑袋，神情凝重地说：“属下立刻派人去调查脱逃的刺客下落，必要从那刺客口中挖出主谋。”

    缓缓抚摸着矛隼身背，虚生对玄机阁能抓到刺客的事不觉乐观。而对矛隼身上的箭伤，他亦觉得有些蹊跷，爱在近郊狩猎的贵胄子弟众多，可在祭天大典时打猎，又恰巧打中自己的矛隼，未免太过巧合。

    怀明墨坐在茶室静听虚生的嘱咐，直到沉香和辛里同离去，才笑道：“你不必让沉香跟着辛里去，凭辛里的本事，不会吃亏。”

    “多个帮忙总是好的。”虚生弯身写了两张小字信笺，交给在外等候的宫先生，神情凝重地开口：“京城是非地，你不该久待在这。”

    怀明墨轻笑地说：“我只是个江湖人，朝堂那些人不会把我放眼里。”

    虚生垂眸不语，许久抬眸正色道：“你的身份不啻于这。”

    “是，我忘记当今贵妃是我的姨母。”

    “二十年前，三伏盛暑天，北孟的七皇子失足掉进避暑别宫的荷花中，被救起时已陷入昏迷，之后三日高烧不退，两岁不到便夭折了。七皇子是季贵妃盛宠时所诞下的皇嗣，听闻孟帝十分疼爱，所以孟帝下召追封为亲王，更已亲王礼制下的葬。”虚生看着怀明墨越渐煞白的容色，缓缓道：“同年九月，季先生忽然抱回个双目失明的孩提，并认作养子。”

    怀明墨勉强笑道：“我确与七皇子年纪相仿，可若我真是他，姨母又为何要把我送出宫。做盲眼的皇子，总比做个瞎眼的江湖客要强。”

    “当瞧不见的布衣比做无法保护自己的皇子安全。季贵妃后来用雷霆手段整治后宫，一并赐死杨娴妃、康嫔等众多妃嫔。那时前朝也不平静，孟帝罢黜、处死好几个曾帮孟家打天下的功臣，可凶险。”

    虚生见怀明墨默声不言，叹息劝说：“孟时安……时安，季贵妃为你起名字意味昭然。她把玄机阁交与你，其实是希望能为你所用，保你一世平安。京城这潭水太深，你不该来。”

    “你……究竟是谁？”怀明墨渐恢复平静，慢声说：“妙僧、香盗、还是有太多我不知的身份。”

    虚生淡然一笑，唇角溜出似有若无的苦涩，平淡道：“我也想知道，我是谁。可惜，我连自己姓氏都不知。”

    怀明墨眸子逐渐黯然，低声问道：“你已经答应帮三皇子夺嫡了吗