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沈如意泪眼朦胧地望着怀信，问道：“相公，你早就知道她的下落，是不是？那天你告诉我，你也认识一个喜欢檀香的人，那个人就是叶家妹妹，对不对？”怀信没有回答沈如意，轻轻把画像折了几折，小心地收起来。沈如意没有再追问，因为怀信的动作已经是最好的回答。

    三天后，京中的一家茶楼被洗劫，其中三人被杀害。在京城发生这种事，怀信有失职之过，请罪之后带领属下赶忙包围了茶楼以协助三司办案。是夜，刑部郎中楚秋林突然登门。怀信纳罕，他与楚秋林一个文官一个武将，平日素无交集，突然来访让他不禁心生疑惑。

    楚秋林进了门，与怀信寒暄了几句，说：“卑职有一事请教。”他从袖中摸出一块木牌，把声音压得极低：“听闻大人早年游走江湖，定是见多识广，不知大人是否认得这个？”

    怀信瞥了一眼木牌，见上面刻着一个名字，心中便有了几分猜测：“这不就是个名牌吗？”楚秋林摇摇头，把木牌翻了过来，蓝凫的图案赫然显现。怀信死死按住椅子的扶手，把目光在木牌上移开，打趣道：“这蓝孔雀刻得不错。”

    “大人此言差矣，这是上古神鸟蓝凫。蓝凫属性为水，身形巨大，所到之处必有洪水海啸。听闻圣上正在调查海宁帮，卑职怀疑这蓝凫就是海宁帮的图腾。大人行走江湖多年，一定听说过海宁帮，还望大人指点一二。”

    怀信扯出一丝微笑，答道：“海宁帮一直是江湖上的一个传说，我自然听说过，但从未接触过海宁帮的人，更没见过海宁帮的图腾。这件事，我实在是帮不上忙，让楚大人失望了。楚大人，事关重大，须要小心行事。”

    正说话间，看门的小厮过来通传，说：“爷，不好了，沈老爷殁了！”此时，沈如意正走到了门口，听见这话，顿时昏厥过去。怀信正要过去扶住沈如意，却冲进一个黑衣人，黑衣人左手手接住沈如意，右手发出枚银针直奔楚秋林而去。怀信欲舍身营救，不料黑衣人在怀信膝盖上投了一颗石子，怀信摔倒在地，眼睁睁地看着那枚银针刺入了楚秋林的咽喉。黑衣人顺手抄起翘头案上的花瓶，对着小厮的头就是一下，霎时，小厮跟着花瓶的碎片一起倒在了地上。

    “你到底是谁？”黑衣人不答，把沈如意推了过去，趁着怀信接住沈如意之际，夺走了案上的木牌。怀信见状，说：“告诉柳公子，让她快逃！”

    黑衣人动作一滞，疑惑地看了一眼怀信，转身一跃，消失在了夜色之中。

    ☆、折柳

    怀信穿着一身铠甲坐在马背上，抬起头望着悬挂在大门正上方的牌匾。“柳宅”二字赫然映入眼帘，他移开目光，回头扫视身后一队整装待发的人马，暗暗咬了咬牙，翻身从马背上跃下，走进大门。柳宅的家仆伫立两侧，一路目送着他进了书房。从六年前他进了柳宅，书房的门就不曾打开，里面的人或喜或悲，他无从知晓，只记得当门打开时，那个人波澜不惊的眼。手停在半空中，怀信迟疑片刻，心中筹谋了一番，方才推门走了进去。

    “你来了。”柳绵的声音如一颗石子砸在平静的湖面上，激起怀信心中的一道道涟漪。柳绵将茶慢慢倒入白釉杯中，说：“好久不见。”待杯中茶水已满，她轻轻放下茶壶，抬头看向怀信。

    这一刻，怀信知道彻底来不及了。沈岳