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淼便在盐铁司外发呆。

    早知带本书出来看看，游淼正无聊时，忽见李治烽回来了，莫名其妙起身，却见李治烽带回来个人，正是乔珏。

    “怎么跑城里来了？”乔珏笑道。

    游淼笑着说：“来得正好。”

    李治烽说：“我去雇船。”

    乔珏又带了两个小厮，说：“车有了，小舅明儿让家里派个车，帮你把东西拉到江边码头上去，让李兄弟先去雇船，走，咱俩去市集逛逛。”

    小厮守着那几大堆铁锭，游淼正说别麻烦了，乔珏却道：“你不知道，现在开年，扬州城里做生意的多，当天雇不到船，得提前一天说好，明儿赶早地下水去，你别担心了，我让李治烽去寻码头上的熟人。”

    李治烽拿着个字条又走了，游淼便跟着乔珏上车，朝市集上走，乔珏又道：“晚上回家里来歇一宿，明儿早上我陪你回去，顺便看看那边的地。”

    游淼问：“茶苗的事怎么样了？”

    乔珏说：“嗨，我要茶苗，他还敢说什么不成？”

    游淼点了点头，两人在扬州市集外下了车，刚过完年，暖风吹得人懒洋洋的，扬州的市集都在河边，春风拂面，柳点涟漪，河道两岸全是大摊小摊。人声熙攘来去，一派繁华景象。

    乔珏拉着游淼的手，沿途逛着过去，引得江南美貌女子看个没完，游淼在卖小玩物的地方看了一会，乔珏给他个腰佩，又拉着他走了。

    乔珏的长相正是江南一带的灵秀男子，两道墨似的浓眉似足了游淼外公年轻时模样，两人都是唇红齿白，手指头勾着，一晃一晃，游淼朝他说了游汉戈给钱的事，乔珏听得不住唏嘘，说：“那小子也不算太坏。”

    “唔。”游淼说：“给我钱我就用了，也没想这许多，吃点甚么好吃的？”

    乔珏带游淼到河边坐下，点了一碟炸虾，一碗鱼饺，游淼已有好久未曾吃到扬州菜了，当即食指大动，又叫了一碟鱼皮面，鱼皮面*可口，开春的河虾炸得酥脆咸鲜，游淼又说：“我看有炸得酥脆的鱼儿，包点给李治烽吃。”

    “嗯。”乔珏说：“待会带你去东市集上看看，包你满意。”

    “东市？”游淼问。

    “嗯。”乔珏吃过饭，掏钱付账，又带游淼起来过桥，桥下撑着伞的女孩抬头看他们，嘴角带着一抹妩媚的笑。

    游淼不知道为什么，对那等温婉女子，却是毫无感觉了，吃着一包炒油豆，面无表情地看着。

    乔珏笑道：“什么时候也该给你娶个媳妇了。你爹不上心，到时我去看看有没有合适的人家……”

    “哎哎。”游淼忙道：“罢了罢了，养不起媳妇，也不想被管着。”

    乔珏捏了捏游淼的脸，揶揄道：“老实说话，你是不是上京一趟，跟着京城那些公子哥儿不学好，成兔儿爷了？”

    游淼一张脸马上红了，说：“你才兔儿爷，都被你带出来的。”

    乔珏正色道：“该娶亲的就得娶亲，可别耽误了自己。”

    游淼嗯了声，乔珏牵着他的手朝桥下走，两人走走停停，扬州的春光确实好，小孩子嘻嘻哈哈地闹，游淼见这大好景色，不禁整个人都懒了，也不想走了。

    两人到了东市，东市较之西市要混乱得多，到处都是卖鱼卖生鲜的摊子，地上湿漉漉的一层，四处都是泥，游淼说：“带我来这儿做什么？”

    乔珏道：“喏，你不是想招佃户，找长工么？”

    游淼站在一个围栏前先是一愣，继而马上就明白过来了，东市是卖丫鬟卖小厮的地方，整个扬州，交州的贫苦人家，都会拖儿带女地到这里来，养不起儿的，便想着签个卖身契，把儿女卖给富贵人家。

    更有不少过不下去的佃户，拖家带口地到扬州来找活儿干，还有皮肤黝黑的做农活的短工长工，蹲在棚子角处，端着个破碗吃面。

    游淼与乔珏衣着光鲜，刚走进贩人市集里，便有一群人围上来。

    “老爷，招工不？”

    “老爷找人种地么？”

    “老爷赏口饭吃罢！”

    乔珏挡着人，生怕游淼被挤着了，呵斥道：“一边去！”

    游淼一见这么多人，登时喜不自胜，马上拉着乔珏的袖子，说：“小舅，这些人我全要了……”

    乔珏小声道：“你别胡乱说话，看上哪个，小舅给你说话就成。”

    游淼：“我山庄里是真缺人，有地没人种……”

    乔珏说：“请得起长工也不