第四章订婚（下） (第3/3页)

道：“一份大礼。”另一手抬起盖尔的下巴，俯身送上他的嘴唇与施舍伯爵的吻。

    两人相视而笑，一副默契十足的浓情蜜意模样——他们都将会得到自己所想要的。

    “我亲爱的朋友，你怎么无人邀请共舞呢？”安娜高抬着下巴扇着与她母亲同款的扇子，她的未婚夫此刻正在与他的朋友聊天，而安娜的朋友簇拥着订婚晚宴的主角来到安吉拉的面前。

    安吉拉的眼神从她们满脸看戏的表情移到自己手中咬了一口的甜点，一时陷入放也不是不放也不是的窘境。

    安娜瞥了瞥安吉拉手中用手帕垫着的点心，蹙眉道：“你倒是像个伦敦的淑女的样子。”说完安娜和她的朋友谈笑风生地离开了，这一番来去像一阵莫名其妙刮起安吉拉宽檐帽的风，安吉拉用手帕仔细包裹住那块咬了一口的点心，左右看母亲没有注意到她这边，仍与安娜的母亲以及其他名媛们其乐融融。

    而安吉拉突然拾起之前被自己遗忘的问题：斯托克伯爵和奥克利先生是什么时候成为的朋友？难不成奥克利先生是被怀特子爵邀请来的——不，那么订婚晚宴的邀请函应该是会送到安吉拉的门房那里，而不是直到在订婚晚宴的现场成为安吉拉母女的惊喜。

    如果奥克利先生曾经真的与斯托克伯爵有过误会和矛盾，那么现在他们也肯定是和好如初，虽然安吉拉也不知道她所理解的“如初”是如何，但看他们在露天花园的密会而言，他们大约有过一段不错的情谊。

    可是这样的话，奥克利先生的疲惫和变化又是从何而来？那天奥克利先生在咖啡馆的同伴是谁？

    小女孩的思绪兜兜转转又勾起之前未解的疑问，然而没有人能够回答这个在他人订婚晚宴角落里无足轻重的她。

    梅丽在她“亲爱”的外甥约瑟夫反对她让他起诉那位乡下政客的要求并且选择与其庭外和解后有一段时间没有去探望他，她似乎在生约瑟夫的气。

    然而约瑟夫·斯托克没有察觉到他梅丽阿姨的异常，心情格外愉悦地恢复了平日的生活：诗会、沙龙和宴会，还有和“消除误会”的情人盖尔约会。

    要知道往日里只有约瑟夫泼洒热情与爱的墨水寄出他的情诗，坐在飘窗上遥望无际的草坪苦苦等待情人的来信，而盖尔仿佛忘记了被他抛弃在伦敦城外的自己，回信总是隔着两三天才能送到约瑟夫的手中。

    寥寥数语格外潇洒随意，却又如烛火填满诗意少年的内心空屋，爱意柔弱地生长出情人的字里行间。

    现在回想，那时的自己多么可笑和卑微——持有权势而不自知，还生怕权杖上锋利的宝石边缘伤害到他们脆弱的爱情联系。

    脆弱，啊，爱情如此脆弱，人与人之间的感情如此薄弱而玄妙，唯有契约最为牢靠。

    今非昔比，持有一纸契约的约瑟夫可以挑选着日子与盖尔亲昵，而面对相同的温柔沉默，约瑟夫竟然瞧出了情人内里的虚弱。

    接触过蛤蜊的人都知道，撬开那条翕张的缝就能撬开坚硬外壳下最为柔软与美味的肉。

    约瑟夫尝到了：他期盼已久的情人的吻，以及他在用舌头刺探对方口腔深处的小小惊慌。

    嘴唇不过是两瓣软肉，盖尔甚至有些嘴皮干燥起皮，但是情人那瞬间掩盖惊慌的镇定从容取悦了斯托克伯爵，他想看到更多那样美味甘甜的表情——盖尔的真情流露。

    梅丽来到外甥的庄园，门口迎接她的女仆在她问起外甥的状态时不自然地犹豫片刻，恭敬地回答：“斯托克伯爵和他的朋友奥克利先生在书房。”

    梅丽问：“盖尔·奥克利？”

    女仆点头称是。

    “坐了多久了？”梅丽随口问道。

    女仆回答不到两小时。

    梅丽扶着楼梯盘旋而上，走到一半看见仅着睡衣的美貌少年伯爵站在楼梯的尽头低头向她微笑：“梅丽阿姨，你来了。”