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就给你搬。”

    不等虎妹拍手大乐，她又补充一句：“要我给你编这个，我就擀不了饺子了。这面应当饧得差不多了，你们俩一人负责一摊，把饺子给我包了才许走！”

    ……

    除夕晚上闹到三更，第二天吴桂花起床时，早就过了卯时。

    眼看日头升得老高，她穿完衣服，急急忙忙地出了门：就算过年，也不能有一天不扫地。

    还好这几日天虽冷，没有再下雨下雪地折腾，吴桂花只是粗粗将地面上浮雪清扫干静，回去换了身衣裳，将背篓一背出了门。

    她不知道宫里过年是什么规矩，但是在她这，年初一肯定是要出门拜年的。

    正好兽苑说是昨晚上要去除夕宴上表演驯狮，她去给张太监拜年，若能听听新鲜也不错。还有蕴秀宫，好长时间没去了，也该去联络联络感情，就是不为有人做她生意，去探探消息，让耳目灵便一些也不是坏事。

    吴桂花一路想着该先去谁那，后去谁那，很快到了金波湖边。

    正要朝竹林子里走，忽然，不知道是湖的哪个方向传来一阵微弱的哭声。

    有人在湖边哭！

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    这哭声似断似续，不知是不是离得远的缘故, 似乎随时可被风声割断, 并听不出男女老幼。

    在宫里遇到啥怪事, 一定不能急着往上凑。

    不止一个老宫人跟吴桂花讲过这样的古：某人夜行宫中某地，听见草丛里有响动, 凑近一看……然后就没有然后了。

    这些说法未免有夸大失实之处, 但都只有一个意思：在宫里一定不能多管闲事，遇到有琢磨不定的情况，把自己当个聋子瞎子, 只当什么都不知道。

    大年初一的清早有人在湖边哭，怎么看怎么不正常。

    吴桂花犹豫再三, 听得那哭声猛然尖利，化作一声极之骇然的尖叫！

    这回她听得再清楚不过，那是个孩子的哭声。

    吴桂花扔下手里捧的年礼, 向着哭声的方向冲过去。

    只见金波湖东北边的湖岸下悬着个穿白衣的小孩，那小孩两手扒住湖畔边缘的稻草, 身子踢弹着不住往下坠, 他的一只脚已经触到了湖面！

    大约是看见吴桂花跑来, 他奋力往上一挣, 左手的稻草被揪下一大块，整个人小腿以下都沉了下去。

    “孩子你别动, 千万别动，我马上就过来！”吴桂花吓得呼吸一停，使出最快的速度飞扑过来。

    在右手的稻草被扯下湖岸之前拉住那只小手, 略一使力，将他拽了上来。

    这孩子高不足三尺，也幸好冬季为枯水期，才能悬在岸边这么长时间都没掉下去。只是他一身衣裳在泥堆里滚了又滚，吴桂花只觉得这具小小身体入手超乎意料的沉实，扑到她怀里坠得她身体突地一个下沉，险些没站稳。

    这一个动作吓得那孩子挺身直起，双手死死扣住她的脖子，哆嗦着，哇地哭出了声。

    吴桂花抱着他，不住摩挲着他的背轻声安抚：“不怕不怕，乖乖不怕。”快步往重华宫的方向跑去。

    这孩子在湖边滚了一遭，必须尽快脱掉湿衣服熬些祛寒药喝下。

    回到重华宫，吴桂花三下五除二地剥了那孩子的衣服，将他往还发着热气儿的被窝里一塞，转头拨燃了风炉。

    入秋之后，吴桂花这只得自刘太监手中的