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册，一边问身旁鸿舻寺的官吏道：“这大半个月来我被锁在贡院里，竟不知中书门下二省所议的殿试策论题目是什么？已经呈给皇上去阅了没有？”

    鸿舻寺的官吏摇了摇头，“昨日还没有，今日不知呈上去了没有。”

    古钦面露狐疑之色：“还没有？往年这时候都已定题、着大学士封题置案了，怎么今年这么慢？”

    周围的人都摇头，以示不知。

    门外忽然传来一个年轻男子的声音——

    “深夜来扰，不知古相肯否让我进去？”

    古钦回头，看清来人，慌忙上前几步，弯腰欲行大礼，口中道：“不知殿下会来，臣有失远迎。”

    英寡伸手着扶起他，“我也是一时兴起。方才从六部出来，车过街角时看见贡院里还亮着灯，想来古相正在封卷，所以来看看。”

    古钦赶紧让开来，“殿下上座。”

    他却不坐，只是走去案前扫了两眼，转头问道：“想借此次礼部试头名孟廷辉的策论卷一阅，不知可否？”

    古钦脸色微僵，半晌低声道：“殿下恕罪，此事不合例。”

    英寡侧头望了一旁的鸿舻寺官员几眼，又看向古钦：“古相还不知，此次殿试皇上已有旨意，让我替她升殿主持。”

    古钦先是一怔，随后大惊失色，口中连连道：“这……这……”半天才又吐出几个字：“……臣确是不知此事。”

    心中却如翻江倒海般地滚过了数个念头。

    能为皇上亲试中进士者历来都谓之“天子门生”，如今皇上却要让太子升殿主持，可见皇上是当真定了退位让政的心思了。

    既如此，今年的这一科女进士们岂不是成了太子登基后的首批亲吏，更将是任重非凡。

    他心里连连苦笑，脸上却没露色，转身叫旁边的官吏将已封好的策论卷呈过来，翻出孟廷辉的那一份，双手递呈过去：“殿下既然是要替皇上主持殿试，那么看看也无碍。”

    英寡接过来，转身背光，将题纸扯开，先是细细地看了一回，然后又飞快地扫了一遍，眼底有些沉黯，回头对古钦道：“把榜上前五名的策论卷都拿来与我一阅。”

    古钦点头，身旁的几个官吏们便匆匆翻出题纸，呈上来。

    他一一阅毕，脸色变得有些冷，抬眼看向古钦，“孟廷辉的这篇文章虽说做得不错，可我却看不出她比这几人好多少，古相何故判她为会元？”

    古钦欲言，却听他又接了一句：“莫不是她在考前曾得机会投帖至古相府上？”

    这话语气生冷，明显带了责难之意。

    古钦微微垂首，“臣确是得了她的帖子，不过不是她来臣府上投的，而是沈知礼替她投的。”

    英寡听后蓦然转身，眉毛斜扬，“此话当真？”

    古钦点头，“臣岂敢欺瞒殿下。孟廷辉的策论虽与这几人不相上下，可处世之道却要精上许多。当年皇上旨谕进士科礼部试判卷不得糊名，意在从宽取士；既是要从宽取士，那便不当只论文章判功名。依臣之见，能让沈知礼亲来臣府上为之投帖之人，将来在朝中定不会是平庸之辈。”

    英寡捏卷两指紧了紧，复又低头看了眼那题纸上的名字，眉间不由一陷。

    过了许久，他才将题纸放回案上，却无再言。

    古钦想了想，又道：“至于才学高下、文章好坏，殿下可于殿试之后再细细评定。”