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程馥就有些动心了。当下就让刘牙婆子领他们去瞧瞧。

    果然刘牙婆子没有夸大其词，这小院子确实十分得她心意，于是颇为爽快地签了租契，付了半年的房租。刘牙婆子拿着银子喜滋滋地说了好些动听话才离开。

    房子租好后，程馥觉得没必要继续住在隐私得不到保护的客栈，当日就从魁临院搬离，正式入驻水门街的宅子。

    玖玖和闻香负责生火烧饭，其他人则扫尘擦窗，总算在掌灯之前收拾妥当，大家伙儿能坐下来吃饭。趁有空，程寒给三个少年重新起了名字，识字的叫朝晖，以后院子里的杂活之外，还要兼顾书童的职责。皮肤白净的叫白居，三人中身量最壮实的叫远藤，这两位主要负责粗活、车马养护、门房安全。

    在买下他们之前，兄妹俩都已经从刘牙婆子那里大概了解了三人的身世。朝晖和远藤本来就是大户人家的家生子，后来因为侍奉的小主子犯错，家中主母迁怒于下人，便不分青红皂白地将他们给卖了。白居家里是城外的佃农，因为家中孩子多，白居的父母实在养不活，在亲戚的怂恿下将几个身体孱弱的都卖了。他是四岁那年被送到城东菜市口的人牙手上，父母拿了卖他的二两银子，头也不回地走了。

    人牙虽然对他不好，但也没故意打骂，一日三顿也没有漏过，就这么养到六岁。一个绸缎庄的老板最终将他买去，在铺子里当杂役。直到前不久，那老板被家中兄弟害了性命，产业也悉数被夺走，铺子的人被清洗，他与其他伙计被分别卖给了刘牙婆子和李牙婆子。

    小院子不大，但是能住人的空屋子也有六间，小兄妹各占一间起居室和共用一间书房，玖玖和闻香占一间，三个小厮占一间，也仍有剩余。

    大家都累了一天，时候也不早了，程馥打发他们回去歇下，今晚暂时不需要值夜。不过玖玖和闻香却不放心，两人商量了一下，互相值半夜。程馥见她们坚持，便随她们心意。过阵子还是要再买两个丫鬟的。

    次日天刚亮，管着伙食钱的闻香就出门买菜了。远藤负责厨房的杂事，白居和朝晖负责院子里的粗活。

    他们人口简单，昨天收拾得七七八八的，今天也没多少事可做。倒是程馥突然想起她需要地窖，于是怎么都睡不着了。草草洗漱后，招呼白居和朝晖去找到地窖，打开清理一下。

    那两人在院子里转了几圈，总算在厨房水缸旁边发现了一个不起眼的入口，因为被木板盖着，他们昨天收拾的时候，以为是当防潮垫用的，就没在意。

    闻香蹦蹦跳跳地从外头回来，跟自家小姐眉飞色舞地说买到了肉和两条肥鱼，鱼贩子还多给了她半斤河虾。程馥冲他竖起大拇指。

    这时朝晖脸色惨白地从厨房跑出来，结结巴巴地说半天也没捋顺口条，旁人看了都着急，“小……小姐……怎么办……地地窖里面有人……”

    程寒在屋子里刚拧了帕子，听到外头的动静，便丢下帕子打开门大步出去。

    “你在这等着，我去看看。”毋庸置疑地口吻对妹妹道。

    程馥迟疑地点了点头，先让闻香把手上的食材安置好，然后让玖玖和远藤把早饭张罗出来。

    不多时，小哥哥脸色也极不好地从地窖上来。

    “要报官。”

    程馥皱眉，“里面有什么？”

    “死人。”小哥哥叹了口气。