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气，爬出洞，骨头仿佛散了架，人也就瘫了。等回到他们的窝棚里，吃上一顿热乎乎的饭，再美美地睡一觉，次日起来，就像油灯里加满了油，又能熬一天。这就是背煤汉的生活。

    到了第六趟，六叔就不行了，气喘得厉害，实在没了力气。腿脚开始发起了抖，每迈一步，都感到非常吃力。但是，他还要迈。他仿佛觉得，眼前的这一长串路，都是用钱铺就的，多迈一步，就可多得一分钱。为了他的富生能上完大学，能像开顺一样成了国家的人，他不能停下来，再累也不能停。这样想来的时候，他又来了劲，腿脚也没有先前那么抖了。每次，当他挺不住的时候，最好的办法就是想想他的富生，一想富生，就像头上的这盏灯，给黑暗的窑里带来了一丝光明，他便也有了希望。他这辈子，不行了，就这球样了，再加上得了这种病，又没有钱治，就是有钱，想治，也治不好了。治不好就不治了，也不瞎花钱了，省着点，让娃子上大学吧。盼着娃娃们能有个出息，不要再像他这样受罪就好了。汗水一个劲儿地流，从头上流下来，渍得他睁不开眼，他就半眯着，瞅着眼前。瞅着眼前的时候，也就看到了摔到地上的汗瓣。那汗瓣一摔到地上，立刻就没有了。那汗瓣其实也是钱，如果一个汗瓣能值一分钱，流上十个汗瓣就是一毛钱，一百个汗瓣就是一块钱。流吧，为了多挣几个，汗水嘛，它要流就流去。渐渐地，他终于看到了亮光，他知道快到洞口了，再努力一下就出去了。一出去，路平了，就好走了。然而，这一次，却不像以往，刚出了洞，看到的，是铺天盖地的大雪，随着一股冷气从他的口中灌下，堵在了他的胸口，他的气就上不来了，眼睛一黑，就晕倒在地上。

    天旺和酸胖看到六叔晕倒了，两人吓坏了，慌忙赶来，扶起六叔，又是搓胸，又是灌水，经过一番折腾，六叔才慢慢睁开眼来。一阵咳嗽过后，才幽幽地说：“还死不了，你们放心好了。”天旺说：“六叔，你不能再下窑了，回吧，回去休息休息。”六叔说：“灌了一口冷气，有点胸闷，再没啥，你们放心吧。”说着，又挑起煤担，晃悠晃悠地向堆煤的方向去了。

    天旺让酸胖下了窑，他却等着六叔。看六叔的身影在白雪皑皑的冬日里，像只黑色的小甲虫，渐渐地走远了，到了煤堆，将煤卸了，又晃悠晃悠地朝他走了来。来到近处，六叔说：“等啥？”

    天旺说：“等你来了一起下。”

    六叔说：“天旺，脚咋个相？要是还没有好利索，就别下了。听六叔的话。”

    天旺说：“好了，好利索了。”其实脚还有点痛，天旺怕见了银杏尴尬，就称谎说好了。

    六叔又是一阵咳嗽。六叔本来个子不高，咳嗽起来，身子就团成了一个小疙瘩，头脸涨得通红。天旺过去，就给六叔捶了捶背，当他的拳头触摸到六叔的后背时，他感觉到六叔的身子已经没肉了，干瘪得只剩下了一个骨架。心里不由得掠过了一缕难言的酸楚。捶了一阵，六叔不咳嗽了，才慢慢地直起了腰，眼睛像快要挣出血来一样红红的。六叔说：“天旺是个好娃。天旺不该到这里来。”

    天旺以为是六叔无话找话，也就没有应。过了一会儿，六叔突然问：“天旺，你知道么？老奎供开顺上大学，一共四年，花了多少钱？”

    天旺说：“我不知道，那几年便宜，大概不会太多吧。”

    六叔说：“我思谋了一下，富生要上完四年大学，最少也得八千。一学年两千，四年就是八千。好像前几年的大学生不用交学费，还拿助学金，书本费就等于省下了，只交伙食费。现在助学金也没了，还要给学校交这个费那个费。供一个学生，真难。”

    天旺说：“现在啥都在涨价，听人说，再过几年，上大学就得自己全部负担，连住宿都得掏钱。”

    六叔说：“要是那样，像我这样的家庭就供不起了。这国家也是，培养人才，是国家的事，让我们贫苦农民交这么多的钱，哪能交得起呀。”

    天旺说：