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“没办法，现在的社会就是这样的，没有钱，啥事都办不成。”

    下了窑，六叔又是一阵咳嗽。咳嗽完了，又对天旺说：“快过年了。天旺，过了年，你就别再来了，这话儿不是人干的。你有文化，又会开车，啥事干不了，非要来下窑？”

    天旺听了，便嗯了一声，算作答复。过了一会儿，六叔又说：“那天能盼到富生大学毕业就好了。”

    天旺觉得六叔今天有点奇怪，平日里，上窑下窑都没话，今天憋过了气，话却突然地多了，就应道：“快哩，一晃三四年就过去了，富生也就毕业了。”

    六叔说：“上次，我送富生上学时，向我们老大借过三百块钱，这次去还得还给他。我忘性大，你给我记着点。虽是弟兄们，钱上不能含糊。”

    六叔说的老大，就是胡老大，是酸胖的爹。天旺心里却在想，这样的事，还要让我给你记住？再说，春节我也不回家去的。便说：“过年我不一定回去。”

    六叔就叹了一声，说：“父母再有错，也是你的父母呀。你这娃，心咋这么硬？”

    天旺听了，也不应声，心里却想，既然我离开了家，我绝不会这样回去的，要回，也得干出点名堂再回。但是，这样的话他没有说出来，他觉得有些话是可以说的，有些话只能装在心里，作为一个目标去实现。

    两人一前一后地走着，到掌子面，酸胖已经装好了筐。

    酸胖说：“我先上了。”

    六叔说：“你先上。”酸胖挑起了煤，走了两步，被六叔叫住了，六叔说：“酸胖。”酸胖就回过了头，看着六叔，等着他说话。

    六叔想要说什么，还是没有说，就摆摆手说：“你走吧！”酸胖就走了。

    天旺拿起镐头刨着撑子面上的煤，六叔就用铁锨装筐，先装满了天旺的筐，就对天旺说：“你先走，我随后就来了。”天旺说：“不急，我要多刨些煤下来。”

    六叔说：“你走吧。窑太窄，错开了好干活。”天旺就只好挑了煤，向坡上爬了去。

    事后，当天旺想起这些，觉得一切都是六叔精心安排好的。六叔自从昏倒在窑洞口之后，就已经预感到他不行了，所以他才为自己安排了那样一种归宿。在下窑的途中，六叔向他所说的那些话，看去无心，实则有意。他叫住酸胖，想说什么又没有说，其实，也都证明了六叔已经为自己想好了后路。但是，谁都无法想象，他给自己安排的后路，竟是那样一种结局。

    天旺正挑着煤，顺着坡道拼命地往上爬着，突然，就听到一声沉闷的坍塌声，从洞中传来，伴随而来的，还有一股从洞深处卷来的气浪。他马上意识到六叔出事了。他放下煤挑，就去救六叔，刚跑了几步，又回过头去，大声朝坡上喊：“酸胖，快来！六叔出事了！”那声音，在洞中嗡嗡响了几个来回，又叫了几声，才听到了酸胖的回音，便跌跌撞撞向掌子面赶去。凭刚才扑过来的气浪，他预感到绝不是大面积的塌方，一定是局部的地方。此刻，他什么都没有多想，只想着救六叔。他边跑边喊：“六叔——六叔——”洞里只传来“六叔——六叔”的回音。来到掌子面，他看到了一堆坍塌的煤，看到了他曾握过的那把被压在煤堆中的镐头，还有裸露在煤堆外面六叔的下半截身子。他拼命地用手刨过压在六叔头上的煤块，六叔的头上、嘴里都流着血。闻讯赶来的酸胖，看到这一幕，也顾不了问什么，忙与天旺一起刨去了压在六叔身上的煤块。然后就将手放在六叔的嘴上，感到还有一点热气，就对天旺说：“六叔没有死，还有救，你扶着，我背他。”说完就伏下身子，将六叔背了起来。天旺与酸胖，几乎是连滚带爬地将六叔背出了洞口。

    洞外，无垠的旷野早就被冰雪覆盖了，白茫茫的大地上，寒冷的东北风在吼吼叫着，飞雪弥漫了他们的眼睛，也弥漫了他们归去的路。酸胖说：“天旺，我感觉六叔没气了，咋办呢？”

    天旺说：“放下吧，放下让六叔先缓缓。”

    酸胖放