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，王德全抬头，一身倦意作鸟兽散，声音落在安静的店里：“顾老板。”

    顾淮念着易筠茶楼午时候的评书，约了何局长，穿一身黑色长衫，崭新的绸缎料子，朝王德全颔首，王德全起身拍了拍木椅，迎他坐下，脸上挂了笑：“顾老板。”，说完瞥了两眼角落里的伙计，咽了咽唾沫：“怎的有空来……”

    沈栀正在入今日的帐，闻声抬起头，对上顾淮藏笑的眼睛，不动声色地落下最后一笔，从柜台后出来，交到顾淮手里，道：“顾老板，这是今日的入账。”

    顾淮意不在此，胡乱翻了两眼，都是些小本的买卖，都入不得眼，两名伙计慌张把茶沏来，顾淮不饮，饶有兴致地问王德全：“王掌柜挑的佣人机灵得很，我十分满意，待会儿约何局长听评书，顺道来瞧瞧，说两句便走。”

    “哎哎。”，王德全点头，让伙计把茶水端下去，见顾淮要起身，多嘴问了一句：“顾老板明日可要来？”。

    顾淮走到店门，挥手拦了辆人力车，扭头朝王德全点头，收回目光前瞧了一眼站在霞光里的沈栀，他正垂眸望着街面青砖，听见车轱辘转动的声响，抬起头来，对上顾淮收回的短暂目光。

    车棚移动，霞光落在他眼睛上，有些刺眼，沈栀倏地眯起，退到霞光照不到的地方，定睛再瞧时，人力车已是走远。

    初秋的天气，说变就变，昨日还带着些微凉，今日就下起淅沥沥的小雨来，沈栀撑着旧伞慌张来到店里，浅蓝长衫下摆被雨水打湿，氤出几片水痕，雨水汇成水流淌在街面青砖，天色昏昏沉沉，衬得水流也成了乌色，沈栀收伞时，瞧向街对面的几间商铺，到处都是被雨水冲刷出的寥寥之色。

    王德全坐在木椅上，饮着热茶，沈栀面有歉意：“王掌柜，今日我晚到了。”，他来商行还不足一月，着实不该。

    “无事无事，今日下了雨，想来不会有什么客人，先生掸掸身上的雨罢。”，王德全对他总是和颜悦色些，递给他一杯热茶。

    沈栀接过茶放到柜面，如王德全所言，上半日没有什么客人，雨势倒是越来越大，伙计不时来为他添茶，微凉的水汽冲入店中，王德全咳嗽起来，招呼伙计：“把木板挡上两块，这天气哪哪都是雨。”

    沈栀握着手中茶碗，茶水已是变温，听着王德全压抑的咳嗽声，眉宇间添了几分愁色，今早出家门时，父亲就已经咳得厉害，初秋小雨带来的凉意，让沈栀父亲的肺疾加重，昨晚下半夜，断断续续的咳嗽声就已把沈栀吵醒。

    商行要押一月的工资，可他父亲的肺疾断不得药，突然加重的病情，更是叫沈栀坐立难安，店外的雨时大时小，终归是不停，烧肉的香气透过雨丝，隐隐地又传进人的鼻子，不知不觉，嘈杂的一日便又过去。

    没什么客人，两名伙计让王德全早早打发，他瞥了一眼楼梯的拐角，叹起气来，朝沈栀道：“先生无事便可以回去了。”

    沈栀拿起身旁的旧伞，雨水早已顺着伞骨淌干，他走到店门，王德全又低低咳了一声，沈栀顿住了脚步，走到王德全面前，磕绊为难：“掌柜，我能否预支一些……工资。”

    王德全睁大眼睛，望向沈栀，有些不解：“先生为何要预支？”

    “家中父亲的肺疾，加重了。”，沈栀捏着伞的手指微微泛红，声音有些苦涩。

    王德全瞧